Альтерра. Общий сбор. Олег Казаков

моря шли лодки. Но было их гораздо больше, чем ушло накануне. И сидели в них не только мужики, но и женщины, дети. Кто-то даже шел под парусом. «Пополнение прибыло». С ближайшей лодки выпрыгнул на берег уже знакомый рыбак.

      – Мы тут это, потолковали и решили вернуться. По дороге вот еще народ собрался. Баб с дитями на островке нашли. На деревьях сидели, от лося прятались.

      – Лось где?

      – Там остался. А что, надо было и его привезти?

      – Да нет, не надо. Хотя мясо нам не помешало бы.

      – Чем я его, пальцем застрелю? Так ты нас берешь или мне присягу принести?

      – Ты должен встать на колено, я отрублю тебе ухо за непослушание и признаю своим вассалом…

      – А ухо-то за что?

      – Ладно, шутка юмора. Выгружайтесь…

      Глава 3

      Разведка

      …Лучники заняли вершину. «Успели… – облегченно подумал Командор, – теперь бы отбиться». Копейщики встали впереди на противоположном склоне, прикрывая длинный и пологий подъем. Мечники замкнули каре вокруг лучников, прикрывая их щитами. Воины императора собрались беспорядочной толпой позади. Олег повернулся к ним:

      – Там позади ваш город, ваши семьи. Мы пришли к вам на помощь и видим, что наши союзники бегут! Должен ли я оставаться здесь, на этом холме, и закрыть дорогу к вашему городу? Или мне лучше отступить?

      Имперцы понурили головы, кто-то начал молиться. Несмотря на беспорядочное бегство, оружие они не бросили.

      – Кто у вас старший? Ты? Слушай приказ! Сейчас займете вершину вон того холма, чуть сзади и левее, видишь? Стойте там, держите оборону. Я смотрю, лучники у вас есть. Перед нами овраг, там конница не пойдет, иначе мы устроим им мясорубку. А если сунутся между холмами, попадут под двойной удар. Если нападут на нас, вы ударите с тыла. Если пойдут на вас – нападем мы. Вопросы есть? Нет? Бегом на холм!

      Имперцы умчались, их гордость была задета. «Теперь они все умрут, но не отступят», – подумал Командор.

      – Командир лучников! Самого быстрого гонца ко мне!

      Подбежал юноша лет восемнадцати.

      – Беги назад, к городу. За нами следом идет катапульта с охранением. Пусть встают на холм справа. Передашь приказ и пулей в город…

      – Что такое пуля?

      – М-да. Стрелой! Про пули я тебе потом расскажу. В городе пусть готовятся к обороне, закрывают ворота, выходят на стены. Долго мы не простоим. Кавалерия может и проскочить. Если с ходу ворвутся в город, будет резня. Выполняй.

      «Надеюсь, катапульта тащит горшки с маслом, а не камни. Хорошо, если их хватит на пару выстрелов. Пехота пойдет на них, может, удастся разделить врага и разбить по частям». За холмами впереди уже поднимались клубы пыли, подходила конница противника. «Если пойдут с ходу, сомнут и пройдут мимо. Если встанут – то мы еще повоюем». На соседнем холме появились и начали спускаться всадники. Их становилось все больше и больше. Первая шеренга копейщиков встала на колено и, закрывшись щитами, выставила копья. Вторая, уперев копья в землю, наклонила их под углом. Третья – положила копья на плечи впереди стоящих