Планетолог. Олег Казаков

полное молчание, нарушаемое только скрипом снега под ногами, когда кто-то переступал с ноги на ногу. Все ждали, что же будет дальше.

      – Сергей, отпусти вождя, пусть идет, – распорядился Игорь.

      Охранник снял наручники и подтолкнул Мудрого Клыка в спину, иди, мол. Тот как бы нехотя направился к своим. Со стороны аборигенов донесся дружный вздох. Люди с носилками пошли навстречу вождю. Игорь подошел к Сергею.

      – Будь готов в любой момент, если дернутся, бросаемся вперед, прикрываем наших и валим всех сусликов без разбора… – тихо сказал он охраннику.

      – Само собой, – также тихо отозвался Сергей, снимая автомат с предохранителя.

      Земляне уже подошли к встречающей группе, восемь человек попарно несли носилки, на которых лежали еще четверо.

      – Не останавливайтесь, идите к поселку, – распорядился Игорь, – доктор, отходите вместе с ними за линию роботов.

      – Двенадцать человек из двухсот… – огорошенно произнес ученый, – я совсем этого не ожидал.

      – Отходите, док, ведите всех на станцию!

      Тем временем Мудрый Клык, чуть не дойдя до сородичей, остановился и оглянулся на землян. Увидев, что люди уходят к станции, он понуро обернулся к своему племени. Суслики двинулись вперед, вытаскивая из-за спин копья и дубины, окружая вождя. Сергей напрягся, но Игорь предостерег его от резких движений.

      – Стой пока, надо выждать, потянуть время…

      Аборигены окружили вождя, и вдруг одна из дубин поднялась и обрушилась Мудрому Клыку на спину. Вождь упал. Суслики в каком-то восторге начали избивать его, почти невидимого в толпе, радостно повизгивая и посвистывая. Дубины одна за другой взлетали вверх и падали на поверженное тело. Стоявший рядом с планетологом Сергей бросился было вперед, но Игорь поднял руку и выставил ее поперек груди охранника, перекрывая ему путь.

      – Не лезь! Это не наши разборки! Возможно, это какой-то ритуал, но похоже, у них революция.

      – Они же его сейчас убьют!

      – Да, скорее всего… Но это не значит, что мы должны его спасать.

      – Что происходит? – тревожно закричал доктор, подбегая сзади.

      – Док, я вам сказал уходить! – осадил его Игорь.

      – Ни в коем случае, мы должны их остановить! – возмущенно начал говорить ученый.

      – Отдайте пистолет, док, – попросил Игорь, – иначе вы сейчас сломаете те хрупкие отношения, которые так долго строились между вами и аборигенами…

      – Не понял… – протянул доктор.

      – Ритуальное убийство, смена власти, племя отказалось от слабого вождя, вот то, что вы сейчас наблюдаете. Влезать в процедуру как минимум опасно, могут и забить дубинами, как Клыка…

      Суслики, всласть попинав тело, бросили его и не оборачиваясь пошли в сторону стойбища.

      – Вот и все, – сказал Игорь, – подождем, пока уйдут, и подберем, что осталось.

      – Зачем он нам? – поинтересовался Сергей.

      – Хочу посмотреть, есть ли у них хвост… – хмуро пошутил Игорь, – и не оставлять же тело на космодроме…

      Когда