Ночной Странник. Ярослав Гжендович

Жоакин Дюваль. Руководитель экспедиции.

      – Что с тобой случилось? – спросил и понял, что бессознательно говорит на языке Побережья. Повторил вопрос по-английски.

      Глаза внезапно шевельнулись.

      – Ты не можешь говорить?! Мигни два раза, если «да», и один – если «нет».

      Два мигания. Очень быстро.

      – Это сделали местные?

      Три мигания. Что бы это значило?

      – Живы ли остальные?

      Три мигания.

      – Это значит, что ты не знаешь?

      Минута раздумья.

      Два мигания.

      В голове Странника пронеслись сотни вопросов, но на немногие можно было бы ответить «да» или «нет».

      Что-то тихо постукивало.

      Одна ветка справа слегка шевельнулась, ударяясь о соседнюю. Стук-тук… стук… стук-тук… Пауза. Стук… стук… Пауза.

      Азбука Морзе? Попытался понять, что этот передает, но растерялся.

      Точка, тире, точка, точка, тире, тире, точка.

      L-M-E?

      Тот начал еще раз.

      Тире, точка, тире. Точка, точка.

      Наконец он понял: KILL ME. Убей меня.

      – Я должен тебя убить?

      Тот перестал стучать. Моргнул дважды, закрыл глаза.

      – Дюваль! Я не хочу тебя убивать! Это спасательная экспедиция! Я спущу сюда корабль! Но я должен знать! Куда они пошли? Что здесь произошло?! Кто это с тобой сделал? Как я могу помочь?!

      – KILL ME KILLME KILMEKILME KILME KILL…

      Ничего не получилось.

      Драккайнен просил, умолял, убеждал и объяснял. Безрезультатно. Тот не отвечал ни на один вопрос – только повторял по кругу свое.

      Он ощупал дерево со всех сторон, но не нашел ничего, кроме ствола. Обычного, гладкого, сухого ствола, почти лишенного коры. Ствол, ветки, ланцетовидные листья, как у оливы. Дерево, в которое был вплавлен Дюваль, как статуя в избе вплавляла в себя Халлеринга.

      Дюваль, однако, был жив. Имел только глаза и возможность двигать одной веткой. Рос ли он вместе с этим деревом?

      Ничего странного, что сошел с ума.

      Исполненный ужаса и сочувствия, Вуко, возможно, и правда смог бы его убить, но понятия не имел как. Как быстро и гуманно убить дерево? Это ведь не так просто.

      Отошел, стараясь не вслушиваться в упорный стук ветки:

      – KILMEKILMEKILMEKILME…

      Он подошел к лежащей на земле половине твари и решил внимательней ее осмотреть. Для начала ткнул мечом. Бледные круглые глаза внезапно раскрылись, рука воткнула когти в грунт, и голова внезапно подскочила, словно ракета, на высоту его лица. Ускорение пало, как занавес; спиной и шеей он внезапно почувствовал напор воздуха, когда отпрыгивал назад, разворачивался и размашисто пинал голову твари. Та изменила траекторию, явно ускорившись, покатилась по земле с отвратительным пустым звуком.

      Драккайнен глядел на нее со страхом, тяжело дыша, а потом увидел, что рука твари вытягивается вперед, когти втыкаются в доски, затем напрягаются мышцы, подтягивая плечо и голову, и рука снова выстреливает вперед, как в плохом фильме ужасов. Ползет. К нему.

      – Piczku