Солнце мертвых. Иван Шмелев

А Безрукий рыженькую собачку съел?

      – Какая к вам-то все прибегала, хвостик букетиком. Поляк… что ему! Они все есть могут. Он и кошку у него заманил! Ей-богу! – спешит сообщить Ляля. – У него клетка есть, с такой гирькой… на ночь привесит конятинки – хлоп! Слесарь… Мне, говорит, теперь наплевать на голод, кошками промудрую. А что, вкусные кошки?

      – Ничего будто. А ты как… ела сегодня?

      – Ели… – нетвердо говорит Ляля и смотрит в балку.

      – Та-ак… Значит, ели… Верно?

      – Вот придет няня… – краснеет она, катает ногой кипарисовую шишку. – Давайте я понесу… Листу-то ско-олька-а!

      Она ни за что не скажет, что не ели, что понесла няня продавать коврик.

      – А Рыбачиха-то не сдюжила, продали корову-то, Маньку! У них очень семейство большое, ребят что опят…

      Она говорит как взрослая – всегда серьезна. Пытливая у нее голова: все знает, что делается в округе, в городке, у моря.

      – Еще что скажешь?

      Она смущенно стоит у порога кухни, трет одну ногу о другую, следит, как кромсаю лист.

      – Индюшка-то ваша вчера у доктора на тычке была, чашку в кухне расколотила!.. – косит Ляля на меня глазом, – не поговорю ли с ней об индюшке, – но я молчу. Поинтересней надо? – А у Вербы-то какое горе!

      – А что такое?

      Она вспыхивает, поблескивает глазами: она довольна. Складывает на груди руки, как ее мать-няня, и начинает сокрушенно:

      – А как же… этой ночью у них гуся украли!

      – Да ну-у?

      – Украли, как же… и голоску не подал. Да гляньте воньте… только один гусь гуляет!..

      От кухни всю Вербину горку видно. Верно: один только гусь гуляет. За ним павлин ходит, землю долбит.

      – Ох, некому больше, как дяде Андрею… – шепотком говорит она и глядит через балку: за пустырем павлиньим – не видная за горбом Тихая Пристань. – Уж такой-то вредный мужик! Некому, как ему. Слышим ночью – уж так-то жареным гусем пахнет, не продыхнуть. А это к нам ветерком наносит, от них ведь ветер-то по ночам, от Бабугана… Так-то шкварочками… да сальцем… ужас!

      Я слышу, как во рту у Ляли полно слюны, как она делает горлом. Надо ее отвлечь:

      – А что такое случилось… учительница вчера Вербененка отчитывала? Не слыхала?

      – Да как же! – оживляется Ляля и опять подбирает руки. – Идет Прибытка, учительница… из городу шла. Идет Амидовым виноградником, а уж к ночи было. А она плохо видит, в пинснях… Собаки, – сперва думала… А как пила хрипит! Подошла поближе, глядит… а это Вербенята – озорники хо-о-о-ро-шую грушу пилят! Садову грушу. «Бэру»… вот такие на ней груши! Ну, а теперь никакого порядка, все плетни разворочены, хоть скрозь гуляй… «Вы что тут делаете?! Разве можно пилить садовое дерево?!»– как заругалась! Они – ти-кать! Ведь не можно садовое дерево? Сколько уходу было… А страху нет. Уж она их начитывала!..

      – Вот что, газетка… Вот тебе маленькая лепешка… поделишься с Володей.

      Она вся вспыхивает и пятится, а глаза не могут оторваться от лепешки. Она даже отмахивается в испуге:

      – Ай, что вы… да не надо, что вы… Ну, зачем же… не надо. У нас же есть