Неприятная профессия Джонатана Хога. Роберт Хайнлайн

водить тебя за нос?

      – Вот это мы и узнаем.

      – Только будь осторожен. Помнишь «Союз рыжих»?

      – Союз… а-а, опять ты со своим Шерлоком Холмсом. Оставь ты это ребячество.

      – А я и не ребячусь. И тебе не советую. Этот человечек несет в себе зло.

      Синтия вышла из комнаты и убрала деньги подальше. Когда она вернулась, он стоял на коленях возле кресла, в котором сидел Хог, обрабатывая его специальным порошком для снятия отпечатков пальцев. Когда Синтия вошла в комнату, он обернулся.

      – Син…

      – Что, Умник?

      – Ты не трогала это кресло?

      – Конечно, нет. Я только, как обычно, перед его приходом протерла подлокотники.

      – Да я не об этом. Я имею в виду – после его ухода. Он вообще снимал свои перчатки?

      – Погоди-ка… Да, я уверена, что снимал. Я взглянула на его ногти, когда он рассказывал о них эту свою байку.

      – Вот и я тоже, но я просто хотел убедиться, что у меня не поехала крыша. Взгляни-ка на эту поверхность.

      Она осмотрела полированные подлокотники, которые теперь были покрыты тонким слоем серого порошка. Поверхность была идеально гладкой – никаких отпечатков пальцев.

      – Должно быть, он просто не дотрагивался до них… Но ведь дотрагивался же! Я своими глазами видела. Когда он сказал: «Мне страшно», то обеими руками вцепился в подлокотники. Я еще обратила внимание, как у него побелели костяшки пальцев.

      – Может быть, коллодий?

      – Не говори глупостей. Ни малейшего следа. Ты же сам здоровался с ним за руку. И что – был у него на руках коллодий?

      – Вроде бы нет. Думаю, я бы это заметил. Человек Без Отпечатков. Ладно, давай считать, что это был призрак, и забудем об этом.

      – По-моему, еще никто не замечал, чтобы призраки расплачивались наличными.

      – Это точно. Во всяком случае, мне о таком слышать не доводилось. – Рэндалл поднялся с колен, пошел на кухню, снял трубку и заказал междугородный разговор.

      – Свяжите меня, пожалуйста, с больницей Сент-Джордж в Дубьюке… э-э-э… – Он прикрыл трубку рукой и спросил у супруги: – Слушай, милая, а в каком, черт возьми, штате находится этот самый Дубьюк?

      Сорок пять минут и несколько звонков спустя он с треском бросил трубку.

      – Все ясно, – возвестил он. – В Дубьюке нет никакой больницы Сент-Джордж. Никогда не было и, скорее всего, никогда не будет. Равно как и доктора Рено.

III

      – Вот он! – Синтия подтолкнула супруга локтем.

      Тот продолжал прикрываться развернутой «Трибюн», делая вид, что читает.

      – Вижу, – тихо отозвался он. – Держи себя в руках. Можно подумать, тебе никогда раньше не доводилось следить за человеком. Спокойнее.

      – Тедди, прошу, будь осторожнее.

      – Обещаю. – Он бросил взгляд поверх газеты и увидел, как Джонатан Хог спускается по ступеням шикарного здания «Готэм Эпартментс», где он снимал квартиру. Оказавшись на улице, он свернул налево. Было ровно без семи девять утра.

      Рэндалл встал, аккуратно сложил газету и положил ее на скамейку автобусной остановки, на которой сидел, дожидаясь