Трудно быть другом. Виктор Штанько

начали тебя бить, но тут сирена – полиция. Они сразу бегом! И утащили с собой дружка, которого ты уложил. А полиция мимо проехала и нас даже не заметила. Я сразу поволок тебя за угол. Ты тяжелый такой… Я боялся, что скины могут вернуться…

      – А я думал, тебе уже хана. Башка туда-сюда…

      – Нет, не хана. Отец научил меня расслабляться, когда бьют. А как у тебя голова? Тот крепко врезал дубинкой.

      – Кружится…

      Ромка пощупал черепок. Кепарик на месте. Погладил шишкарь. Когда-то ради хохмы он зашил его под подкладку. Шишкарь из цветного поролона сделан. И врезали точно по нему.

      Сделал еще пару глотков. Уже совсем в норме.

      – Сейчас проверю, чтоб не напороться. – Малыш исчез и тут же появился. – Нет никого! Можно идти!

      – Где моя палка? – Ромка завертел головой.

      – Здесь она! Держи! – Новый знакомый протянул Ромке костыль. – А почему она такая тяжелая?

      – Потому… – Ромка с трудом поднялся, опираясь на костыль. Пошатывало. Это ничего, это пройдет. Главное, черепок цел. – Это у меня особая палочка. На все случаи жизни палочка-выручалочка! Видал, как срубил бритого?

      – Классно ты его!

      Вышли из укрытия.

      – Я тут совсем рядом живу. – Ромка постукивал костылем по асфальту. – А ты где?

      – Я далеко от Москвы живу… Я приезжий.

      – Это я уже понял. И куда ты сейчас пошуруешь?

      – Рядом с метро нашел одну щель и ночлег устроил. Пока.

      – Как это – пока? – Ромка даже остановился.

      – Ну, где можно спрятаться, переждать. И спокойно поспать.

      – Значит, ты спишь там? А шнурки твои где?

      – Какие шнурки?

      – Ну предки… родители твои, короче.

      – Они там… – Пацан махнул рукой куда-то. – На родине остались. Я один тут. Никого здесь у меня нет.

      – А как ты здесь оказался?

      – С рабочими приехал. Они сюда приезжают деньги зарабатывать. У нас там с работой совсем плохо. И мало платят. Но я не работать приехал, я от них сразу ушел. Я должен поступить в институт.

      – В институт?! – Ромке показалось, что он ослышался.

      – Ну да, в институт. Аттестат у меня есть.

      – Ну, заливай! А сколько тебе лет?

      – Четырнадцать. Просто я школу раньше закончил. Год за два сдавал экзамены. И получил хороший аттестат. А вот паспорта у меня нет. Только справка. Решил зайти в один институт – так даже в дверь не пустили. Прогнали. «Гуляй! – говорят! – Не мешайся тут!»

      – Это у нас запросто. И с паспортом прогонят. Как тебя зовут?

      – Тумаган.

      – Не понял? Ту…

      – Ту-ма-ган. Фамилия Тухтаев.

      – Уловил. Тумаган! Клёвое имечко! А я, значит, Ромка Зеленский.

      Дальше шагали молча. Поскрипывает протез у Ромки, костыль постукивает – цок-цок… Голова не кружилась почти. Остановились.

      – Я здесь живу. На шестом этаже моя пещера. Значит, решим так… – Ромка еще раз окинул взглядом своего нового знакомого. Ну совсем доходяга! Морда в крови! – Тумаган, значит. А мне нравится твое имя!

      – По-нашему,