Охотники парящих островов. Максим Субботин

Хорошее место: тут могли затеряться даже перепачканные подростки.

      – А куда пойдешь ты? – вдруг спросила Амелия.

      Вопрос застал его врасплох.

      – Еще не решил.

      В самом деле, а что он будет делать дальше? Несколько часов назад у него была цель: отыскать ключ, чтобы отпереть куб и узнать его загадку. Эту задачу он с горем пополам решил, но составление плана дальнейших действий оставил на потом. Вопрос девчонки задел ту часть его души, что нет-нет да и напоминала о полном монет кошельке. Куча денег, владельцем которой он стал, оттягивала внутренний карман куртки и сулила возможности, о которых он раньше и помыслить не мог. Собственно, и не задумывался даже. Десять лет в Логове Охотников прошли под девизом «Бунтуй и ни о чем не думай». Тем не менее то были очень неплохие годы его жизни. Годы, когда он был частью чего-то большого и общего, частью семьи. Он собирался посвятить себя служению на благо общества, стать Охотником, возможно, даже прославиться. А почему нет? Наиболее опытных и удачливых Охотников люди знали и уважали. В честь некоторых даже называли детей.

      В таком варианте будущего все было решено наперед: раз в две-три ночи выходить в боевой дозор, пока жители спят и видят сны, чистить город от немертвых выродков, алчущих свежей крови и плоти. Получать жалованье за выполненную работу, вместе с другими Охотниками наставлять подрастающих учеников, заботиться о благоустройстве Логова. Отличный план на всю оставшуюся жизнь. На будущее – единственное будущее, на которое Дарт мог до недавнего времени рассчитывать.

      С солидной суммой в кармане этот вариант будущего вдруг стал серым и безвкусным. В памяти всплыла детская мечта стать капитаном воздушного корабля, бороздить бескрайний воздушный океан на маневренном судне. Или еще лучше – стать охотником на пиратов. Воображение живо нарисовало картину: он стоит на корме собственного обшитого сталью корвета с распахнувшим крылья ангелом на носу. Или можно стать путешественником, один за другим посетить все Острова, собирать местные легенды, знакомиться с удивительными людьми, учеными и творцами, и писать книги об этих похождениях.

      И никогда не вспоминать об отце, о кубе и о послании, которое напоминало о себе зудом в области загривка.

      – В послании сказано, что скоро Острова накроет волна катаклизмов, – сказала Амелия. – Что ты об этом думаешь?

      Вот спасибо, а он-то и забыл. Заноза – она и есть заноза.

      – Вообще-то это послание для меня, а ты обещала не совать нос не в свое дело.

      – Не обещала, – фыркнула девчонка. К ней вернулось скверное расположение духа, и она явно вознамерилась с лихвой компенсировать короткое затишье. – Ты не понимаешь, что ли? Судьба людей, безопасность? Ты собираешься вот так оставить все это? Даже подробностей не узнаешь?

      – Судьба мира и все подробности могут подождать. Для начала избавлюсь от прилипалы.

      Площадь закончилась, и они вышли на проспект, по обе стороны которого простаивали в ожидании пассажиров экипажи. Дарт наугад