Возвращение Короля. Джон Р. Р. Толкин

час, он узрел потомка Исилдура, увидел Андрил и узнал этот меч. Как ни велико его могущество, но и ему знаком страх, и его вечно снедают тревоги.

      – Но он очень силен, – сказал Гимли, – и теперь не замедлит с ударом.

      – Кто спешит, тот рискует промахнуться, – ответил Арагорн. – Мы не будем ждать, пока он начнет, мы ударим сами. – Следопыт помолчал и сказал уже спокойнее: – Подчинив Камень Ортханка своей воле, я узнал немало. Я видел, что Гондору угрожает с юга новая опасность. Если не предотвратить ее, Гондор не выстоит и десяти дней.

      – Значит, он падет, – скорбно произнес Гимли. – Кого послать на помощь и как она успеет?

      – Послать некого, это верно. Значит, придется идти самому. А что до времени, то к побережью ведет короткий путь, и воспользоваться им не поздно. Это – Путь Мертвых.

      – Путь Мертвых… – вздрогнув, повторил Гимли. – Я уже слышал сегодня эти слова и видел, что Всадникам они не по душе. Похоже, эта дорога не для простого смертного. Но если даже ты пройдешь по ней, что может сделать горстка воинов против мощи Мордора?

      – Смертные не пользовались этой дорогой после прихода рохирримов, – промолвил Арагорн, – она закрыта для них. Но в темный час судьбы наследник Исилдура, если осмелится, сможет одолеть ее. Слушайте, что передает мне Элронд через сыновей: «Пусть Арагорн помнит о словах прорицателя и Пути Мертвых».

      – А ты знаешь, что это за слова? – спросил Леголас.

      – Да. Мальбет Прорицатель во дни Арведуи, последнего короля Форноста, сказал:

      Тень покрывает великие земли

      Крыльями мрака от края до края.

      Тьма у могил… Содрогается замок…

      Близится время подняться умершим:

      Клятвопреступников час наступает.

      Эреха камень опять соберет их

      Вместе по звуку звенящего рога.

      Кто обладатель священного рога?

      Кто созовет их у Черного Камня?

      Тот, чьему предку служили неверно

      Люди, забытые в сумерках серых,

      Тот, кто откроет забытые двери,

      Тот, кто проследует Тропами Мертвых…

      – О темных вещах ты говоришь, – сказал Гимли, – только эти слова для меня еще темнее.

      – Если хочешь разобраться, приглашаю тебя с собой, – сказал Арагорн, – ибо я выбираю именно этот путь, выбираю без всякой радости, а только потому, что так до́лжно. Тяжкий труд и великий страх, а может быть, и что-нибудь похуже сулит он, поэтому я не прошу вас идти со мной…

      – Я пойду с тобой даже Тропами Мертвых! – пылко воскликнул Гимли.

      – Я тоже, – поддержал его Леголас. – Я не боюсь мертвых.

      Гимли уже овладел собой.

      – Надеюсь, забытые люди не забыли, как сражаться, – проворчал он. – Иначе я не вижу, чего ради их беспокоить!

      – Об этом мы узнаем, если придем к Эреху, – сказал Следопыт. – Когда-то эти люди поклялись сражаться против Саурона, и им придется сдержать обещание. На вершине Эреха стоит Черный Камень.