Фантастические приключения авантюристов. Наталья Лаврецова

кхе- кхе», – но и они были достаточно выразительны.

      – Войдите! – отвлеченная кашлем сына, чуть запоздало крикнула мама.

      Дверь приоткрылась.

      В образовавшуюся щель протиснулся как-то боком, словно стесняясь, человек. Человек был скорее пожилой, чем молодой, и скорее толстый, чем тонкий. Хотя назвать его толстым было несколько несправедливо, в нем жила какая-то уютная полнота.

      «Толстячок,» – мысленно окрестила его Аришка.

      Толстячок, на первый взгляд, казался вполне симпатичным и безопасным, лицо его освещала улыбка вежливой доброжелательности.

      – Извините, если помешал, – замер он у двери. – Я ваш сосед через купе.

      И еще немного помешкавшись, вдруг сказал, спросил, вернее:

      – Вы случайно в карты не играете? – перетасовал он в руках вдруг возникшую колоду. – Может, составите мне компанию?

      Его взгляд остановился на папе, как на главном предполагаемом игроке в карты.

      – Я? Что вы! Нет! Я пас! – замахал тот руками, будто ему предложили что-то такое, о чем порядочный человек и помыслить не может.

      – Жаль, очень жаль, – огорченно вздохнул толстячок, но все еще продолжал смотреть, словно ожидая от него проявление мужской солидарности.

      – Но я правда не умею, – папа беспомощно посмотрел на маму. Вслед за ним перевел взгляд и толстячок.

      – Милая сударыня, может быть, вы выручите меня?

      – Я? – мама растерялась, ей очень польстило обращение «милая сударыня». – Я бы с удовольствием. Но…

      – Так в чем дело? – оживился тот. – Доставьте мне это удовольствие! Я был бы вам чрезвычайно признателен. Одному, знаете ли, скучно, а в моем купе больше никого нет.

      Вид у толстячка и вправду был невеселый.

      Мама бросила мимолетный взгляд на папу, уткнувшегося в очередной журнал.

      – Видите ли, дело в том, что… Раньше я действительно играла в карты, но – бросила! Да, представьте, бросила! – подтвердила она снова, заметив удивленный взгляд. – И все начисто забыла.

      – Какая жалость! – покачал головой толстячок. – Но ведь можно вспомнить!

      – Увы, боюсь, не получится. Это было так давно!

      – Что вы говорите, мадам – давно! Вы еще так молоды! – толстячок был сама любезность.

      – Спасибо, – улыбнулась мама. – Но, тем не менее, это чистая правда. Дело в том, что в карты я играла в глубоком детстве, до пяти лет. А с пяти – бросила. Как сейчас говорят: завязала!

      – До пяти лет? Не может быть! – всплеснул толстячок руками. – Вероятно, вы были очень талантливым ребенком! Очень! – и, вздохнув, добавил снова: – Жаль, очень жаль.

      Толстячок угасал прямо на глазах, как будто от этой возможности сыграть в карты зависела вся его жизнь.

      – Но… – вдруг оживился он снова. – Может быть, ваши дети… Они столь же талантливы? – и его взгляд первым перенесся на Рому, как старшего носителя фамильных талантов.

      Но тот вдруг замотал головой, заранее смиряясь с полным отсутствием у него всяких талантов, и принялся прихлебывать чай с таким хлюпаньем,