Жёлтая кирпичная дорога. Макс Лонгрин

шёл снег. Свадебной фатой, улетевшей от юной невесты, падал он с бесконечной высоты хмурого декабрьского неба, окрашивая просыпающийся город в свой самый красивый цвет – предновогодний!

      Сварив кофе, я вернулся в зал, сел на диван и включил ноутбук. В центре дисплея маячил рыжий ярлык папки подписанной – «Дремлины». Внутри меня что – то ёкнуло, словно сработал механизм забытой бомбы! «Дремлины!.. Дремлины!.. Дремлины!..» – ударами колокола пульсировала кровь в висках. С этим словом, у меня были связаны какие – то очень важные и серьёзные события! Поставив кофе на стол, я потянулся за сигаретами…

      … – Тебя хочет шеф! – гламурно улыбнувшись, секретарша Эллочка показала ухоженным мизинчиком на кабинет Главного Редактора. Ничего не скажешь! Всё у неё, как в рекламном ролике было ярко, красиво и дорого. Лицо, фигура, одежда, макияж, причёска… Вот, только, с чувством юмора у неё периодически случались небольшие проблемы! Если «IQ» Эллочки и превышал уровень «куклы Барби», то с восприятием шуток всё обстояло печально.

      Как – то в редакции я рассказывал приятелю – Петьке Столыпину, анекдот о секретаршах:

      «Из офиса директора фирмы грузчики выносят диван. В кабинет влетает взволнованная секретарша.

      – Меня что, уволили? – бросается она к своему боссу.

      – Нет! – удивляется тот.

      – С чего это ты взяла?

      – Так диван же, выносят!..»

      Петька, видимо, слишком громко смеялся, так как Эллочка потом со мной месяц не разговаривала! Пришлось скормить ей не одну упаковку «вечного наслаждения – «Bounty»* в обмен на прощение. Интересно? Зачем это я с утра понадобился «Главному?..»

      Наш «Главред» – журналист старой закалки, с хорошей порцией авантюризма и специфическим чувством юмора. Профессионал он высшей пробы: за это вся редакция, и я конкретно, его очень уважаем. Немного полюбовавшись на кошачьи позы «куклы Барби», я рванул к шефу.

      Газету, в которой «пером и клавиатурой» я прокладывал себе путь к высотам литературы и материального достатка, я не просто любил – обожал! И не за то, что она была моей родной мамой – поилицей и кормилицей, а за свободу творчества! Главный редактор отказывался принимать любые; политические, криминальные, коммунально – фекальные новости, пока они не будут оформлены, как детективные, мистические или приключенческие истории.

      «Если ваши репортажи похожи на фильмы о Джеймсе Бонде или страшилки о графе Дракуле – прекрасно! Утончённо – аналитические рассуждения партайгеноссе Штирлица – великолепно! Журналистские расследования а – ля Шерлок Холмс – бурные, продолжительные аплодисменты, дивиденды и премии!» – сразу объявлял он свои литературные требования новым внештатным сотрудникам.

      Человек он был понимающий и в меру строгий. Работать под таким «чутким руководством», сами понимаете – одно удовольствие!

      Как – то, на его день рождения, мы с Петькой, набрав на компе текст шрифтом, похожим на его почерк, соорудили небольшой плакатик, использовав, как основу, картинку времён Гражданской войны в России. Ту, где красноармеец стоит в угрожающей позе с вытянутой на зрителя рукой и суровым взглядом, а ниже текст, «Ты записался в добровольцы?!»

      Мы впечатали воину «личико» нашего босса, а слоган изменили:

      «Все, кто знает русский язык – должны стать читателями нашей газеты!» и подпись шефа. Её мы тоже отсканировали и увеличили под формат. Главный расхохотался и попытался узнать, – кто автор. Мы хором крикнули: «Ваш дружный, креативный коллектив!» Шеф поблагодарил за поздравление, но запретил снимать плакат после окончания мероприятия.

      Подняв бокал «Мартеля», он объявил: «Я сердечно благодарен вам за поздравления и тосты в мою, шеф улыбнулся в усы, «не подмоченную» честь. Ещё больше – за ваши высокие таланты и благородный труд! Наша газета самая популярная в городе только благодаря вам.

      Дальше мы будем работать так, как предлагаете вы – мой любимый, дружный, креативный коллектив, – и, указав на плакат, дословно его процитировал.

      «Все, кто знает русский язык – должны стать читателями нашей газеты!»

      Конечно же, все громко захлопали в ладошки, и. по-нашему с Петькой сигналу, со всей дури, крикнули – клянёмся!

      Прекрасная половина нашей редакции, по – моему незаслуженно, изменила его служебное прозвище «Главред» на «Главвред», намекая на его «вредный», требовательный характер. Мужская часть населения, за глаза, уважительно называла босса – «сэр Чеширский».

      Негромко мурлыкая, «Тореадор – смелее в бой!..» – я остановился у двери его кабинета. Недолго постоял, сделал несколько глубоких вдохов – выдохов, символически сплюнул три раза через левое плечо, постучал и приоткрыл дверь. Шефа, как небожителя, окутало облако сизого дыма.

      – Можно?.. – неуверенно промычал я в сторону облака.

      – Попробуй! – донеслось из него. Через пару секунд в табачном дыму появились усы и борода от Эрнеста Хемингуэя,* огромная сигара от Уинстона Черчилля* и, наконец, – знаменитая «Чеширская» * улыбка! Представьте: юморист Владимир Винокур,* с усами, бородой, сигарой