Война с джиннами. Василий Головачев

Замолчи! – выдохнул Артем.

      В подземелье стало тихо.

      Затем в наушниках раций послышался чей-то свистящий, полный металлически-стеклянных обертонов голос:

      – Привет, гриф... кажется, это уже входит в традиции – спасать меня...

      – Селим! – глухо проговорил Артем.

      – Дед?! – воскликнул Ульрих. – Ты жив?! Где ты? Выходи!

      – Рад бы, – засвистел-заскрежетал голос, – да не могу. Я теперь симбиот, одно целое с этим монстром. Иначе нельзя было. Меня догнала банда, двенадцать человек, все с оружием, пришлось придумать этот трюк – внедриться в Червя...

      – Как тебе это удалось?!

      – Долго рассказывать...

      Червь оплыл бесформенной унылой глыбой, затем приобрел прежнюю форму и вернулся к «глазу Мраг-Маххура». Но голос, принадлежащий не человеку, а скорее синтезатору, продолжал звучать. Очевидно, Селиму фон Хорсту каким-то образом удалось использовать для связи передатчики «жука».

      – Я не ждал тебя так скоро, гриф...

      – Не так уж и скоро, прошел месяц с момента, когда ты замолчал.

      – Значит, время здесь течет медленнее, нежели вне зоны отсоса...

      – Какого отсоса? – жадно спросил Ульрих.

      – Это я так назвал подземный зал... Черви установили здесь своеобразный «доильный аппарат» – для отсоса энергии «джинна». Каким-то образом они ее передают на свою родину для поддержания жизнедеятельности... их цивилизация гибнет... Червь, в котором я сейчас, можно сказать, обитаю, – один из последних... и жив он только благодаря подпитке «джинна»...

      – Выходит, «джинн» тоже жив?! И может функционировать? Исполнять желания?!

      – Узнаю внучка... гутен таг, Ульша... ты уж прости, что тебе пришлось спускаться сюда... я не рассчитывал, что все так закончится...

      – Я думал, ты погиб. Мне дали задание законтачить с Червями. Теперь благодаря тебе я это сделаю! А может, и большего добьюсь!

      Артем наконец понял, что ему изначально не нравилось в характере младшего Хорста. Парень не боялся риска, но интересовало его только исследование, процесс изучения тайн природы и чужих цивилизаций, а вовсе не судьба деда. И согласился он на опасный поход на Полюс Недоступности только ради контакта с представителем цивилизации Угаага. А может быть, и с «джинном».

      Червь сорвался с потолка, упал на пол пещеры и заскакал по ней в конвульсиях, сшибая камни в центральный кратер, ударяясь о колонны и о стены зала.

      – Прошу прощения, парни, – раздался заметно ослабевший голос полковника. – Мой «скакун», к сожалению, давно перешел границу старости и теряет последние остатки разума, несмотря на постоянную подпитку через «доильный аппарат». Я с ним не справляюсь. Поспешите с вопросами, я не смогу долго контролировать его сферу интеллекта.

      – Дед, что из себя представляет... – начал было Ульрих, но Артем перебил его:

      – Селим, где охотники, гнавшиеся за тобой?

      – Ушли вверх, к «джинну».

      – Они... дошли?

      – Вряд ли. Они не знали о «слезах» Демона. А я их, разумеется, предупреждать не стал.

      – Они погибли?

      –