.

внутреннем напряжении вытянулась в струнку. И посмотрела на меня обезумевшими от страха глазами.

      – Что-то с Ириной?

      – С Ириной?!

      Я потрясенно смотрел на нее, как две капли похожую на невесту с фотографии. Светлые густые волосы, гладко зачесанные за нежные маленькие ушки; высокий открытый лоб, как бы качающийся на возмущенной волне плотных, но истонченных бровей. Широкое лицо, высокие прямые скулы, большие выразительные глаза, волнующие очертания красивого носа, филигранный контур широких и сочных губ… Внешние достоинства этой девушки можно было перечислять до бесконечности, но в целом все сводилось к тому, что я не мог остаться к ней равнодушным.

      На левой щеке ближе к уху я заметил тонкую, но глубокую и длинную полоску застарелого шрама. Впрочем, этот изъян ничуть ее не портил, во всяком случае, так мне казалось.

      – А я думал, что вас убили, – с инфантильной какой-то улыбкой сказал я.

      И с досадой подумал, что у этого бриллианта есть хозяин. Замужем она, если судить по фотографии…

      – Меня?! Убили?! Вы в своем уме? – звонко возмутилась девушка.

      – Ну, там свадебный портрет, вы на нем и ваш муж…

      – Какой портрет?!

      – Так, спокойно! – Я вытянул вперед руку, будто ладонью отталкивал от себя оторопь. – Как вас зовут?

      – Арина… Э-э, Арина Михайловна, – с поправкой на официальность повторила девушка.

      – А в квартире кто? – повел я подбородком в сторону дома.

      – Ирина. Сестра моя.

      – Она – Ирина, а вы – Арина…

      Ирина и Арина. Созвучие имен. Что из этого следовало?.. Я вспомнил своих соседей по дому, родителей двух близнецов. Мальчиков одевали в одинаковую одежду, а их имена мало чем отличались одно от другого – Игорь и Егор. Некогда было сейчас рассуждать, насколько глупо поступали родители, с рождения подавляя в детях ощущение собственной индивидуальности, и тем более делиться своими соображениями с Ариной.

      – Вы сестры-близнецы? – рискнул предположить я.

      – Да, а что? – взволнованно спросила девушка.

      В ожидании ответа, она затаила дыхание и, сжав на груди кулачки, на цыпочках потянулась ко мне.

      – Ну, как бы вам это сказать…

      Я не хотел огорчать Арину, но тянул с ответом не только по этой причине. Как мужчина, я видел сейчас перед собой красивую женщину, а, как оперативник, имел смелость подозревать ее в причастности к убийству. Почему Арина наскочила на меня в темноте, спускаясь с верхнего этажа? Что делала она там в столь ранний час?..

      – Что с Ириной? Ее убили? – заламывая руки, спросила девушка.

      Тревога и страх в ее глазах казались мне искренними, но я знал женщин, чуть ли в не совершенстве владеющих искусством перевоплощения.

      – А это должно было случиться?

      – Должно было? А что, случилось? – Она в предобморочном состоянии вцепилась мне в руку.

      – Арина, скажите мне, вы живете вместе со своей сестрой?

      – Нет… Я живу с родителями… А Ирина здесь живет, с мужем…

      – А родители