Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия. Сергей Жарков

вкус свободы, итальянские подданные германского императора уже не хотели снова терять независимость. Поэтому каждый раз, когда император, разобравшись с проблемами в Германии, мог наконец-то заняться решением проблем на севере Италии, его итальянские подданные отстаивали свои права на свободу с оружием в руках. Почти всегда эти столкновения заканчивались победой хорошо обученных и лучше вооруженных имперских войск. Но бывали и имперцы биты. Примером такого сражения является битва при Леньяно 1176 года, где в противоборство вступили, с одной стороны, армия императора Фридриха Барбароссы, состоявшая из примерно 2500 тяжеловооруженных конных рыцарей, и, с другой стороны, армия североитальянских городов численностью примерно 2500 человек (2 тыс. конных воинов и 500 пеших).

      Фридрих Барбаросса (ок. 1123–1190) из династии Гогенштауфенов, ставший императором в 1152 году, был опытным полководцем. Именно благодаря своим военным талантам он стал популярен среди германской знати, которая после смерти императора Конрада III (1138–1152) почти единогласно проголосовала за избрание Фридриха королем Германии и императором Священной Римской империи. Заметим, что единодушное решение по такому важному вопросу было в ту пору большой редкостью среди дворян.

      В 1154 году Фридрих Барбаросса отправляется через Альпы в Рим, чтобы там из рук папы получить имперскую корону. Помимо этого, необходимо было основательно разобраться с шайками разбойников, промышлявших на альпийских перевалах, а также поставить на место итальянских подданных, которые уже почти полвека наслаждались полной независимостью (предшественники Фридриха, не имея возможности силой оружия убедить итальянские города подчиниться, предпочитали дипломатические отношения).

      Из всего вышеупомянутого Фридриху удалась только коронация в Риме. Разбойников полностью уничтожить не удалось, а набравшие силу города Северной и Центральной Италии попросту не подчинились своему императору. Неудача нового императора в Италии привела к разногласиям уже в самой Германии. Так, многие бароны решили, что Фридрих уже не так силен, как раньше, и решили выступить против него. Но это было ошибкой с их стороны. Император, где с помощью оружия, где дипломатическими переговорами, привел к покорности своих баронов. И уже в 1158 году был готов выступить в новый поход против своих итальянских подданных. Этот поход стал более удачным. Его финалом было взятие Милана 7 сентября 1158 года, после чего остальные мятежные города Северной Италии капитулировали.

      Но принужденный в сентябре 1158 года к сдаче Милан уже в начале 1159-го восстал вновь. Прежде чем начать серьезные военные действия, император Фридрих должен был подождать подхода подкрепления из Германии. Раньше всего он решил осадить Крему; но, как ни мал был городок – всего лишь 1/4 мили в окружности, – для взятия его все же пришлось потратить больше полугода, со 2 июля 1159 года до 26 января 1160 года, и не осталось достаточно сил, чтобы помимо этого предпринять что-либо