Исход зверя. Василий Головачев

– открытая книга. Да и кого бояться? Лихие люди по лесам да по болотам редко шастают, к тому же против них у меня оружие имеется. А звери – братья мои меньшие, с ними я всегда договориться могу.

      Горбатый усмехнулся.

      – А ну как врази твоея настигнут? Вряд ли оружье поможет. Даже если ты посвящен в Витязи.

      Илья остался с виду невозмутимым и спокойным, только «взвел курок» темпа, готовясь к действию. Он уже понял, кто перед ним: хха – охранники храма Морока, целый год не подававшие о себе весточки. Илья знал, что после боя с охраной и жрецами храма особая команда ФСБ прочесала весь остров Войцы и окрестности озера Нильского[3], на берегу которого стоял храм, но ничего не нашла. Храм как сквозь землю провалился, а вместе с ним и его владельцы, служители дьявольского культа Морока. И вот они появились за сотни километров от озера Ильмень, в дремучем лесу, безошибочно определив местонахождение одного из тех, кто украл у них каменную плиту с Ликом Беса – Врата Морока – и нарушил все их планы.

      – Откуда вы знаете о посвящении? – тем же индифферентным, обманчиво-простодушным тоном осведомился Илья. – Разве мы встречались с вами… господин колдун?

      Брови горбатого старика прыгнули вверх.

      – Неужель признал?

      – У вас на лбу написано, – усмехнулся Илья. – Да и кто другой может с такой легкостью пройти по здешним болотам?

      – Это надо понимать так, что колдунов ты тоже не боишься?

      – Боюсь, – признался Пашин. – Хотя точно знаю, что они тоже с м е р т н ы.

      Старик нахмурился, сверкнул глазами.

      – Зело ты остер на язык, Илья Константинович, как бы это не отразилось на твоем здоровье.

      Принахмурился и Пашин.

      – Вот что, господа хорошие, или говорите, зачем пожаловали, или убирайтесь подобру-поздорову. Лес велик, везде остановиться можно.

      – Не груби, невежа, – покачал головой чернобородый мужик, чей облик стал казаться Илье знакомым. – Мы ведь можем и осерчать.

      – Так ведь и я могу рассердиться, – совсем холодно проговорил он, раздумывая, как поступить с гостями, добавил с иронией: – Я тебя сюда не звал, сотник.

      Гости снова переглянулись, озадаченные не столько спокойствием Пашина, сколько его осведомленностью.

      – Я из него душу вытрясу! – мрачно пообещал чернобородый.

      Илья узнал его – это был Потап Лиховский, командир хха и слуга жрицы Пелагеи.

      – Сначала пусть ответит на пару вопросов, – медленно проговорил старик, пытаясь взглядом загипнотизировать Пашина. – Скажи-ка нам, молодец, кому Евстигней передал свою последнюю руновязь? А тако ж цату, знак волховской власти?

      – Это ты у него спроси, колдун, – посоветовал Илья, слыша поплывший в ушах звон; горбатый визитер был очень сильным магом, знал повеление, и бороться с ним в пси-поле на равных было невозможно.

      Старик взялся рукой за перекладину засветившегося креста-свастики.

      – Не тебе ли он завещал свой

3

Озерцо Нильское соединяется с озером Ильмень протокой.