Ледяной урожай. Скотт Филлипс

Дэннис искоса взглянул на Чарли и поинтересовался:

      – А с Виком вы это утрясете?

      – Не беспокойся. Я сам заплачу, если что.

      Дэннис подал ему две купюры по десять долларов и одну пятидолларовую.

      – Я не о том, Чарли. Я о том, что ты создаешь прецедент.

      – Сегодня Рождество, Дэннис. Христос родился. – Сказав так, Чарли отправился в офис с деньгами для Булочки.

      Тем временем Фрэнси, успевшая сбросить трусы, так и этак изгибалась на сцене, пытаясь выхватить пять долларов из протянутой дрожащей руки Каллигана.

      Булочка, в блестящем золотом бикини, сидела за столом Чарли и читала книгу – дешевое бульварное издание биографии Ганди. Стул под ней подпрыгивал в такт музыке, доносившейся из зала. Когда вошел Чарли, она едва удостоила его взглядом.

      – Музыка значит, что у нас клиенты. Так, что ли?

      – Только Каллиган. Вот, возьми. – Чарли протянул ей деньги.

      – А это что за хрень? Праздничный бонус?

      – Это твоя арендная плата. Сегодня за счет заведения.

      Булочка недоверчиво поглядела на двадцать пять долларов у себя в руках, затем пожала плечами и сунула деньги в сумочку.

      – Спасибо. Лишний четвертак никогда не помешает. Между прочим, сегодня я видела детишек Дезире, – хмуро прибавила она.

      – Где? – тихо спросил Чарли.

      – В доме ее сестры. Я им подарки отнесла.

      – Дети в порядке?

      – О чем ты, Чарли? А сестре, похоже, нет никакого дела до Дезире. Уехала, мол, ну и скатертью дорожка.

      Чарли тоже не хотелось думать о Дезире.

      – В конце концов, она объявится.

      – О да, это несомненно – как и то, что Санта сегодня ночью спустится в камин по трубе.

      Чарли кашлянул, прочищая вдруг запершившее горло. Отводить взгляд от сейфа становилось все труднее.

      – Иди-ка ты в бар и скажи Дэннису, чтобы выдал тебе пива бесплатно.

      – Бесплатно? – переспросила Булочка.

      – Ну да. Я буду через минутку.

      Она закрыла книжку и встала.

      – Какой-то ты странный сегодня, Чарли.

      Она вышла, и вскоре из-за двери долетел ее радостный вопль: «Каллиган!»

      Набрав секретный код, Чарли открыл сейф и вынул небольшой коричневый конверт. В конверте лежала узкая полоска черно-белой негативной фотопленки 35 мм. Он поднес негатив к свету, дабы убедиться, что это та самая пленка. Первые три кадра с вечеринки не представляли для него никакого интереса. Зато четвертый оказался подлинной жемчужиной: на нем был запечатлен пьяный член городского совета, совершающий акт содомии с Булочкой, которая равнодушно глядела прямо в объектив.

      Чарли было немного совестно отдавать негатив Ренате, поскольку член совета был его однокашником по юридическому факультету и некогда их считали друзьями. Но рано или поздно Билл Джерард все равно дал бы ход этой фотографии. С этой мыслью Чарли вытащил флягу и отхлебнул виски. А надо ли рассказывать Вику? Нет, не стоит. Ведь к моменту их встречи пленка будет уже у Ренаты.

      Глава 4

      Когда Чарли вышел из офиса, его мутило, чесались