Спуская псов войны. Владимир Пекальчук

ногой небольшой ящик с пластиковыми колбами.

      – Что это?

      – На вкус как ваше пиво – один из немногих земных и балларанских напитков, которые я могу пить.

      – А, ну это уже веселее, – одобрил Леонид, помогая затаскивать ящики.

      Торговец дал отмашку офицеру, управлявшему платформой, тот отдал честь и повернул обратно к станции. Касс закрыл внешнюю дверь, взял в руки небольшой ящичек, промаркированный не по-балларански, и двинулся в камбуз.

      – Бери свое пиво и пошли, – кивнул он Леониду, – остальное пускай лежит, опосля перетащим. Нынче я уже сыт всем по горло…

      В камбузе Касс расположился в отдельном кресле, поставил свой ящик рядом и извлек из него небольшую бутылочку. Отвинтив пробку, он откинулся на спинку и принялся молча вливать в себя содержимое, затем поставил пустую тару на пол и достал следующую.

      Леонид взял в руки колбу, поболтал ее, оценивая жидкость на глазок, откупорил и осторожно попробовал.

      – На вкус больше на шампанское похоже, – заметил он, садясь напротив Касса.

      – Как по мне, так без разницы. И то и то горькое, пьянит, причиняет похмелье. Не понимал никогда, зачем вы и балларан такое пьете. Наша выпивка работает не так.

      – Что ты пьешь?

      – Метанол, по-твоему. Древесный спирт. Сссла пьют его, а этиловый спирт – как правило, только если нет древесного.

      – Ладно, сейчас заценим балларанский харч… А вы, сссла, не закусываете, когда выпиваете?

      Касс желчно фыркнул:

      – Ага, я себе целый ящик притащил специально, чтобы закусывать, как же.

      – Ты собрался основательно надраться? – полюбопытствовал Леонид, отпив еще немного.

      – Точно.

      – Почему?

      – А ты думал, мне очень весело живется?

      Леонид сделал глоток, исподволь наблюдая за собеседником:

      – Даже не задумывался как-то. Как свиданка прошла? Не рассорились ли, часом?

      – Отлично прошла, – сказал Касс, сделав несколько глотков.

      – Она кто тебе?

      – Я ее встретил первый раз в жизни. В прошлый раз ее тут не было – стажерка школы диспетчеров.

      – Ну вот, – захлопнул ловушку наемник, – по идее, великий герой и ветеран войны, которому женщины на шею вешаются при первой же встрече, на жизнь жаловаться не должен.

      Касс поставил на пол вторую бутылку и полез за новой.

      – Дерьмовый из меня герой, – махнул он рукой, выпив половину, – какая была война – такие и герои. Знаешь, что между нами общего? Мы с тобой, выражаясь привычными тебе идиомами, оба бродячие, бездомные псы.

      Запрокинув голову, вылил в себя остатки жидкости, небрежно бросил емкость на пол и взялся за четвертую. Его движения немного потеряли в точности, глаза расфокусировались, глядя мимо Леонида, но речь осталась четкой и ясной.

      – …Мы оба с тобой сдохнем вдали от дома… Тебе возвращаться не к кому и незачем. И когда ты умрешь – никто не заплачет. Никто даже не вспомнит. У тебя вообще нет дома, если на то пошло. Завидую тебе.

      – Чему