Спуская псов войны. Владимир Пекальчук

ученая степень, представляешь? Я написал трактат о сравнительном анализе психологии землян и балларанцев. И получил за это достаточный гонорар, чтобы вкупе со своими сбережениями начать свое дело…

      В этот момент что-то огромное и темное показалось сверху над звездолетом, двигаясь с большей скоростью.

      – Смотри, что это?

      Касс приказал автопилоту включить прожектор и навести на объект. Леонид увидел длинное сигарообразное тело, но понял, что это такое, только когда оно обогнало звездолет: в самом конце его обнаружились гребные винты, а сбоку виднелись стволы двух пар мощных орудий, нацеленных куда-то в сторону. Свет прожектора выхватил надпись на корме на немецком языке: «Бисмарк».

      – Ха, тебе везет, – заметил торговец. – Первый раз в прыжке – и ты уже увидел что-то знакомое. Я увидел нечто осмысленное только на пятом прыжке – стаю летающих пузырей со своей планеты.

      – Да уж. Забавно, когда линкоры обгоняют звездолеты…

      – То есть то, что «Бисмарк» летает в подпространстве, тебя уже не удивляет?

      – И не говори. Слушай, а мы можем его… догнать?

      – Вряд ли. Да и зачем? Он ненастоящий.

      – Было бы здорово посмотреть на него вблизи… а походить по палубе еще круче.

      – Правило не выходить из корабля забыл?

      – Нет, но все равно было бы здорово.

      Темный корпус линкора исчез вдалеке.

      – А что бывает, если все-таки выйти из корабля? В скафандре, ясное дело?

      – Иногда безумцы с тягой к самоубийству выходят. Бывает, что потом возвращаются назад. А бывает, что лебедка втягивает на тросе пустой запечатанный скафандр.

      – Жуть какая…

      – Нечего шутить с подпространством.

      – Долго мы так лететь будем?

      – Может, час. Может, десять. Но предположительно – не более четырех.

      За бортом пронесся еще один объект, длиной метров семь, и скрылся в тумане.

      – Невеселая у «Бисмарка» судьба – даже в подпространстве за ним торпеда гонится, – пробормотал Леонид.

* * *

      Звездолет вышел из тоннеля неожиданно. Хлоп! Вокруг горят мириады звезд, а слева по борту заслоняет обзор грязно-коричневый диск планеты.

      – Хара-Секундус, – сделал широкий жест Касс, – ключевая точка, в которой пересекаются по меньшей мере четыре торговых маршрута. Тут можно закупиться всем необходимым для дальнего рейса или маленькой войны, а также нанять недостающих членов экипажа, охрану, сбыть найденное, украденное и награбленное. Если, конечно, «хвоста» нет. Те, которые тут живут – механики, докеры, предприниматели, – делают очень неплохие деньги, но очень недолго. Повышенная гравитация, повышенное атмосферное давление, воздух, состоящий на девяносто восемь процентов из азота… Зашибаешь бабло и сматываешься, отдыхаешь, тратишь и возвращаешься. Пожадничаешь и захочешь сразу да побольше – играешь в ящик. Долго тут жить могут только балларан – но вся эта разношерстная