Коронная башня. Майкл Салливан

ящиков, созерцая реку. Она подняла руку и отерла слезы.

      Адриан вздохнул. С женщинами он всегда чувствовал себя несколько неловко и нередко говорил невпопад. Он хотел бы подойти к ней и успокоить, но был уверен, что сделает только хуже. Адриан не думал, что может почувствовать себя еще более одиноким, чем обычно. Впрочем, в последнее время он часто заблуждался.

      После обеда они снова двинулись в путь. Фарлан ушел вниз, чтобы немного поспать, и на смену ему пришел второй рулевой. Его имени Адриан не расслышал. Он был моложе и, несмотря на бороду и насупленные брови, выглядел ребенком по сравнению с Фарланом. Не проронив ни слова, новый рулевой занял свой пост. Ему явно недоставало искренности и доброжелательности старшего товарища.

      Как только они отплыли, Вивиан скрылась у себя в каюте. Возможно, она боялась, что человек в капюшоне снова займет место на носу. Однако передняя палуба баржи по-прежнему пустовала.

      Адриан провел день, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем и затачивая короткий меч. Уход за оружием вошел у него в привычку так же, как у некоторых входило в привычку грызть ногти. Это помогало ему подумать, расслабиться, разобраться с трудностями. Сейчас ему нужно было и то, и другое, и третье.

      Вивиан вернулась вскоре после заката. На сей раз она не села, как обычно, рядом с купцами. Увидев, что на носу по-прежнему пусто, она устроилась там в свете покачивающегося фонаря. На небе высыпали звезды. Теперь, когда солнце зашло, вернулся осенний холодок. Заметив, что женщина дрожит, Адриан поднялся на переднюю палубу.

      – Возьмите, – сказал он, снимая плащ и закутывая ее плечи. – Он легкий, но хоть немного согреет.

      – Благодарю вас.

      – Надо было раньше вам его предложить. Я вел себя как дурак. Хотел бы попросить у вас прощения.

      Вивиан подняла на него удивленный взгляд.

      – За то, что раньше не дали мне плащ?

      – За то, что расстроил вас своими вопросами…

      Казалось, она не совсем поняла, о чем он говорит, но потом догадалась.

      – Неужели это беспокоило вас все это время? – Она мягко коснулась его руки. – Присаживайтесь.

      – Вы уверены? Я вел себя не очень-то вежливо.

      – Не знай я, что вы солдат, то приняла бы вас за джентльмена – за замаскированного рыцаря.

      Адриан усмехнулся.

      – Все хотят сделать из меня рыцаря.

      – Прошу прощения?

      – Да нет, ничего. Я не рыцарь. И не привык к изысканному обществу.

      – Значит, меня вы относите именно к такому обществу?

      – По сравнению с людьми, к которым я привык? Да.

      Вивиан на мгновение опустила глаза.

      – Мне далеко до изысканности и утонченности, – тихо сказала она. – Я родилась в бедной семье. Мое положение изменилось только благодаря замужеству, но теперь…

      Она замолчала, глядя на палубу.

      – Что случилось? – спросил Адриан.

      – Я здесь… одна… потому что мой муж мертв. Его убили два дня назад, он один из тех жертв в Вернесе. Я боялась за свою жизнь и… и… бежала. А теперь думаю, что совершила ужасную ошибку.

      – Зачем