Возвращение. Джек Макдевит

Чейз, – сказал он. – Похоже, мы на верном пути.

      – Надеюсь, – ответила я. – Хотя Джо-Энн говорит, что по-прежнему не может ничего гарантировать.

      – Жаль.

      – Как поездка? – спросила я.

      Алекс пожал плечами:

      – Да ничего особенного. В общем-то, обычная рутина, пока не подключилась ты с Джо-Энн и Марисой. – Он направился в комнату для переговоров, служившую также столовой, и сел в кресло. – Расскажи о вашем эксперименте.

      – Ну, вышло не совсем так, как они хотели, но Джо-Энн считает, что прогресс есть.

      Я налила кофе и рассказала обо всем, что видела.

      – Жаль, что не удалось довести дело до конца, – сказал Алекс. – Все стало бы намного проще.

      – Джо-Энн изучает данные, и возможно, что ей удастся найти выход.

      – Я разговаривал с Джоном. – (Имелся в виду Джон Краус.) – Еще до того, как вы улетели. Джон пребывает в расстроенных чувствах. Они пытались получить у флота разрешение использовать другие корабли, но безуспешно. По его словам, вытащить «Капеллу» из аномалии будет куда труднее, чем казалось. Слишком уж велика эта чертова посудина. Думаю, Джо-Энн права: остается лишь экспериментировать с яхтами. Никто не верит в результат, вот и все.

      – Может, позаимствовать один из военных кораблей? Все равно их некуда пристроить.

      – Джон говорит, что даже они слишком малы. Нужна еще одна «Капелла».

      – Ну… есть же несколько круизных лайнеров?

      – Над этим тоже работают. Но в любом случае Джон не хочет рисковать кораблем и не позволит экспериментов с двигателем, пока не будет гарантирована безопасность пассажиров. Вряд ли это реально.

      – Что же остается?

      – Проблема в том, что из-за массы корабля пространство, где он может появиться, намного расширилось. Один только полет к нему займет часов пять или шесть.

      – И это, видимо, будет яхта, способная взять на борт десятерых.

      – Пожалуй, ты права. Учитывая ограничение по времени, они смогут забрать в лучшем случае человек двести.

      – Как долго будет доступен корабль?

      – Джон говорит, что около десяти часов.

      – Кошмар, – проговорила я.

      – Поэтому-то они надеются на Джо-Энн: вдруг та что-нибудь придумает.

      – Но кораблей им больше не дадут?

      – Флотские утверждают, что у них вообще больше ничего нет. Как заявляют некоторые журналисты, корабли придерживают на тот случай, если ситуацией попытаются воспользоваться «немые».

      – Алекс, времена противостояния с «немыми» закончились. Неужели никто не понимает? «Немые» ведь сами объявили, что пошлют корабли для помощи в поисках.

      – Сомневаюсь, что все представители прессы это понимают. Президент Дэвис уверяет, что «немые» его не беспокоят, но у флота есть и другие обязанности – например, держать корабли наготове на случай чрезвычайных обстоятельств. Джон настолько расстроен, что поговаривает об отставке.

      – Но ты же в это не веришь?

      – Нет. Слишком многое поставлено на карту. Но подозреваю, его не очень-то обрадовал исход эксперимента. – Алекс поставил чашку и несколько мгновений смотрел в нее, потом