Смежный сектор. Андрей Ливадный

на входе нейросети.

      Искусственная нейронная сеть очнулась, – именно очнулась, а не включилась, и первым ее действием стала безуспешная попытка принять импульсы обратной связи.

      Мрак.

      Тишина.

      Полное отстутвие сигналов от сенсорных систем.

      Он вновь осознавал себя, но не воспринимал окружающей реальности.

      Для нейросети, пусть и искусственной, это являлось шоком.

      Часть 1.

      Смежный сектор.

      Глава 1.

      Настоящее…

      Доминик Ван Хеллен проснулся от тихого, вкрадчивого, царапающего звука.

      В отсеке сквозило холодом. Система вентиляции вторую неделю сбоила с подогревом регенерированного воздуха. Не хватало ресурсов, – как всегда, на исходе годичного периода, большинство автоматических устройств входило в энергосберегающий режим, поддерживая лишь минимум своих функций.

      Разбудивший его звук повторился.

      Рука медленно скользнула вдоль торца откидной койки, пока пальцы не сомкнулись на пористой поверхности пистолетной рукоятки[2] оружия.

      Ван Хеллен замер, превратившись в слух. Царапающий звук приближался, становясь отчетливее, резче.

      Тусклый, желтоватый свет, исходящий от маленького плафона «дежурного освещения», превращал тьму в серый сумрак, очертания предметов казались зыбкими, расплывчатыми.

      Совсем как в холодные месяцы…– машинально подумал Доминик, оценив обстановку.

      Звук на время исчез, будто замер, потом появился вновь.

      Кто-то продвигался по системе вентиляционных каналов, теперь в этом уже не оставалось никаких сомнений.

      Взгляд Ван Хеллена уже достаточно свыкся с полумраком, чтобы разглядеть забранное в металлические жалюзи отверстие системы централизованной подачи воздуха. Настороживший его звук мог исходить только оттуда.

      Опять тишина. Обманчивая, вязкая, тревожная.

      Доминик медленно извлек оружие из самодельных захватов; рука ощутила, как синтетическая ткань одеяла щекочет запястье.

      Скрежет.

      Кто это? Заблудившийся ремонтный кибермеханизм?

      Ван Хеллена смущал звук. Когда металл царапает по металлу, он громче, отчетливее, а этот был тихим, словно крадущимся…

      Старое потертое одеяло вспучилось маленьким бугорком.

      Ближе…

      Дыхание Доминика оставалось ровным. Он был спокоен, как боевая пружина, вставшая на взвод.

      Еще ближе…

      Вот, наконец, и смутный силуэт. Пластины жалюзи тускло отсвечивали, оттеняя гнездящийся за ними мрак.

      Если сейчас блеснет металл – там робот. – Мысленно рассудил Ван Хеллен.

      Не блеснул.

      Серый силуэт появился в поле зрения. Существо, передвигавшееся по системе вентиляции, едва помещалось в тесном пространстве воздуховода; оно ползло очень медленно, стараясь производить как можно меньше шума, и нужно признать, это ему почти удавалось.

      Если б в отсеке спал кто-то

2

Пистолетная рукоятка – деталь любого автоматического оружия (включая штурмовые винтовки, в нашей классификации – автоматы) на которой закреплен рычаг спускового механизма (спусковой крючок).