Паутина противостояния (сборник). Вадим Панов

нав. – Только и всего.

      – Вы разочарованы завязкой?

      – Еще не знаю.

      – Вот именно! – обрадовался Схинки. – Ведь часто бывает так, что занимательная и непредсказуемая история с головокружительным сюжетом начинается, как сонная сказка на ночь. В историю нужно войти, а не ворваться. Хорошая история не терпит суеты.

      Схинки выдержал паузу и, поняв, что комментариев к его пламенной речи не последует, обиженно поинтересовался:

      – Не хотите сказать, что во мне умер великий писатель?

      – Зачем? – осведомился комиссар. – К тому же вы еще живы.

      – Хотя бы из вежливости. Я слышал, вы необычайно хорошо воспитаны.

      – Хорошие манеры несовместимы с лестью.

      – То есть вы никогда и никому не лжете?

      Сантьяга усмехнулся, диалог его откровенно забавлял.

      – Ставите знак равенства между лестью и ложью?

      – Разве его нет?

      – Не всегда.

      – Я понял! Вы не верите в мой талант литератора! – Огорченный Схинки расплескал виски, однако не обратил никакого внимания на испачканный ковер. – Так давайте я изложу свою историю письменно? Могу в эпистолярном жанре…

      – Мне достаточно устного общения. – В черных, глубоко запавших глазах комиссара Темного Двора сверкнул огонек. – Мы и так отвлеклись.

      Схинки выдержал короткую паузу, после чего пожал плечами:

      – Ясно. – Помолчал еще пару секунд. – Извините за ковер.

      – Я пришлю счет из химчистки. – Сантьяга сделал маленький глоток коньяка. – Продолжайте.

      – Конечно, конечно… – Схинки почесал затылок. – Как вы понимаете, Луминары и Робене были не первыми и не последними масанами, вставшими под знамена моего господина.

      – Разумеется.

      – И господин сразу же отправил их на задание.

      – Проверка преданности?

      – Вы поступили бы так же, – махнул свободной рукой Схинки. – Кровь связывает лучше других оков.

      – В чем заключалось задание?

      – Нужно было кое-кого доставить на нашу базу.

      – Уточните, пожалуйста.

      Схинки прекрасно понимал, что комиссар обязательно потребует рассказать о задании подробно, а потому ответил практически сразу:

      – Путешествуя по миру, мой господин не забывает выявлять магов. И тех, что работают по лицензии Тайного Города, и необученных самородков, которым продают магическую энергию ваши контрабандисты.

      – Их мало, – заметил Сантьяга.

      – Но они есть, – улыбнулся Схинки. – Вы не подпускали их к Тайному Городу, кормили сказками, тянули деньги и… готовили к тому, что однажды их отыщет мой господин. Ему, знаете ли, нужны помощники.

      – Большинство из так называемых самородков слова доброго не стоит. Их уровень смехотворен.

      – Зато они сделают все, что прикажет мой господин, – убежденно произнес Схинки. – Вас это не пугает?

      – Меня ничего не пугает.

      – Даже Ярга?

      – Уже