Тайный враг. Антон Грановский

приступ боли выдавил из утробы Крева глухой, долгий стон. Странники вскочили с бревен и стали пятиться от костра, с ужасом глядя на его голову. Крев поднял к вискам трясущиеся руки и ощупал свой череп. Черепная кость пульсировала и разрасталась под пальцами.

      – Как это прекратить? – с ужасом прохрипел Крев.

      – Это уже не прекратишь, – отчеканил ходок.

      Новый приступ нестерпимой боли заставил Крева упасть на колени и хрипло застонать.

      – Бежим! – крикнул Ставр.

      Он подхватил с земли сумку с провизией и амулетами, повернулся и первым бросился во тьму, указывая своим спутникам дорогу. Белокурый юноша и долговязый мужик побежали за ним.

      За спинами у них послышался отчаянный крик, переросший в жуткий рев, который не мог принадлежать ни человеку, ни зверю. А затем что-то быстрое настигло их. Долговязый странник взвился в воздух, пролетел две сажени и упал животом на груду сухих веток, пронзивших его тело.

      Юноша ускорил бег, но голова его вдруг на полном ходу с хрустом повернулась в обратную сторону. Он пробежал по инерции еще несколько шагов и упал на землю замертво с нелепо вывернутой головой.

      Потеряв своих ведо́мых, молодой ходок остановился, выхватил из ножен меч и резко повернулся навстречу преследующему его кошмару.

      – Давай, тварь! – крикнул он полным отчаяния и решимости голосом. – Давай!

      Что-то темное понеслось из мрака к Ставру, оледенив ему лицо дуновением ветра.

      – Бог Хорс, помоги мне! – прокричал ходок и, сцепив зубы, бросился навстречу темной твари.

      Однако не успел он пробежать и двух шагов, как сильный удар сбил его с ног. Ставр упал на землю и хотел снова вскочить на ноги, но вдруг увидел рядом с собой высокую фигуру, закутанную в плащ. Полы плаща незнакомца развевались на ветру, словно крылья, а в руке он сжимал меч.

      – В сторону! – рявкнул незнакомец.

      Голос показался Ставру знакомым, но он не стал вспоминать, где его слышал, а просто откатился в сторону.

      Незнакомец в развевающемся плаще шагнул вперед, к высоченной двухсотлетней пихте, и ударил мечом по нижней ветке. В то же мгновение наверху что-то ухнуло, и огромные сосновые бревна обрушились вниз, прямо на голову выпрыгнувшей из чащобы твари.

      Чудовище взревело от боли и заскрежетало лапами, пытаясь вырваться из западни, но безрезультатно. Ловушка из тесаных бревен прочно придавила его к земле.

      Ставр перевел дух, изумленно взглянул на незнакомца и хрипло спросил:

      – Кто ты?

      – Меня зовут Глеб – Я охотник, – ответил тот.

      – Это твоя ловушка?

      – Да.

      – Тварь, которая в нее попалась…

      – Да, я знаю, – кивнул незнакомец. – Если тебе надоело лежать, ты можешь встать и посмотреть на эту тварь вместе со мной.

      Незнакомец с лязгом вложил меч в ножны, затем сделал рукой неуловимое движение, и в ней появился странный предмет, похожий на обрубленный посох.

      – Что это? – недоуменно спросил Ставр, поднимаясь с земли.

      – Ольстра, – коротко ответил незнакомец. – Держись у меня за спиной, ходок.

      И