Вычислитель (сборник). Александр Громов

дышащей Кубышечке. Запутавшись, та рухнула на четвереньки. Колыхнулся зыбун, Кубышечка охнула.

      Все тяжело дышали.

      – Тесны дороги на Хляби, – объявил Эрвин, дождавшись Юста, идущего предпоследним в связке. – Двоим никак не разойтись.

      – Ты! – прорычал Юст. – Я тебе говорил: не попадайся мне не болоте? Говорил, нет?

      – С удовольствием, если ты не будешь наступать мне на пятки.

      Не вставая с ящика, Эрвин поигрывал бичом. Очевидно, этот предмет был хорошо знаком Юсту ван Боргу, поскольку тот сразу сбавил тон:

      – Полярный Волк ходит там, где хочет. Между прочим, – Юст помедлил, прищурившись, – я раздумал продавать тебе этот ящик. Верни его.

      – Ты его уже продал.

      – Да? Что-то не припомню. По-моему, ты добровольно отказался от своего рациона, только и всего. Кто думает иначе? Но так и быть, можешь получить назад свои брикеты.

      Кристина сглотнула.

      – Нет, – Эрвин с улыбкой покачал головой.

      – А если я очень хорошо попрошу? – Глаза Юста угрожающе сузились.

      – Попытайся.

      – А если попросим мы все?

      Свистнув, бич рассек веревку между Юстом и Джобом. Еще один свистящий удар окончательно отделил Юста от связки.

      – Так тебе будет удобнее просить…

      – Сволочь!.. – выхаркнул Юст. Шест, что он держал, как пику, оканчивался острием примотанного за рукоятку ножа, отнятого, как видно, у Кубышечки. Собственный нож Юста висел, как положено, у него на шее. – Ты уже труп, понял, придурок? – Однако, против ожидания, Юст шагнул не вперед, а назад.

      – В следующий раз я уполовиню твой шест, – зловеще предупредил Эрвин. – А потом тебя самого. Устраивает?

      – Отстань от человека, Волк, – проговорил Обермайер. – Что продано, то продано, он в своем праве.

      Вряд ли Юст всерьез накинулся на старого проповедника, скорее, обрадовался возможности сохранить лицо.

      – Ась? Как ты сказал? А ну, повтори! От че-ло-ве-ка?!!

      – Господь Вездесущий внушает ему нечто, нечто же Он внушает и нам. Нам не отнять ящик, а значит, Он того хочет.

      – Козел старый, – прокомментировал Хайме.

      Лейла угрюмо молчала. Кубышечка опять начала всхлипывать. Джоб нагреб под себя ком мокрых водорослей и сел, тяжело дыша. Валентин тупо топтался на одном месте, выдавливая болотную жижу.

      – Эй, Юст! Твои люди не могут поискать место для привала где-нибудь еще? – спросил Эрвин.

      – Сам поищи!

      – А что, и поищу. – Эрвин встал. – Пойдем, Кристи, пора. А вам – счастливо оставаться. – Он насмешливо сделал ручкой, обращаясь преимущественно к Юсту. – Между прочим, не советую идти по нашему следу.

      – Тебя, умника, не спросили, – огрызнулся тот.

* * *

      – Ты что, не мог их прогнать? – спросила Кристи, когда они удалились на полкилометра.

      – Мог, наверное. Но зачем? Они устали, а мы уже в порядке. Можем идти. Спорим, они пойдут по нашему следу?

      Мутное красное солнце дрожало на востоке, путаясь в болотных испарениях, и не резало глаза. Зыбун не кончался. Маслянистая пленка на поверхности