Тёмные времена. Наследники Александра Невского. Илья Куликов

дождь, обычный для конца осени.

      Дмитрий обнял Андрея и взял на руки Даниила. Был в тереме и Василий Александрович Безземельный, который, узнав, что Дмитрий едет во Владимир, также поспешил сюда.

      Земельные споры, неизбежные у Рюриковичей, ещё не успели окончательно поссорить братьев. Василий не высказывал своих претензий. Он прекрасно понимал, что после того, как он отказался проводить перепись населения в Новгороде для Орды, ему не дадут ярлыка и на самое захудалое княжество. Отец Василия спас ему жизнь, но лишил наследства, чтобы не очернить весь род.

      Дмитрий, как положено, принялся дарить подарки братьям. Сначала он достал из сумки красивый маленький меч, незаточенный и, казалось, сделанный для ребёнка лет трёх-четырёх. Правда, если этим мечом нанести удар, то будет больно.

      – Данила, это тебе меч, чтобы отчину нашу защищать.

      Юный князь московский Даниил с восторгом принял подарок и принялся его рассматривать. Больше его братья не интересовали.

      – Тебе, Андрюша, я седло привёз. Пойдём во двор, покажу.

      Все братья вышли во двор. Там в поклаже на одной из телег лежало отлично выделанное седло.

      – Хороший подарок, брат. Мне очень по душе на коне скакать. Правда, к сожалению, сажают меня пока лишь на спокойных кобыл. Этой весной гнедая ожеребилась, и я взял на воспитание жеребчика. Все лето он пробегал возле кобылы, но скоро я буду сам его обучать, вместе с конюхом. Хочу, чтобы он был моим конём.

      – Хороший конь и из битвы вынесет, и врага собьёт, – подтвердил Василий. – Ты, Андрюша, правильно делаешь, что жеребчика сам растишь. Это не стыдно. Сейчас многие гнушаются своими руками конюшню почистить, но предки наши – и Олег, и Святослав Неистовый, сами за своими конями ухаживали. А про коня Олега и вовсе песня есть.

      – Тебе, Василий, я доспех преподнесу. Вот, смотри, отменная работа.

      – Такой подарок и впрямь стоит немало. Жаль только, защищать мне в нём нечего.

      Братья замолчали. Мелкий дождик потихоньку начал пропитывать их одежду.

      – Пойдёмте в дом, – чтобы прервать тягостное молчание, предложил Василий, – ещё заболеть нам не хватало. Ты теперь наш подарок, князь, прими. Дарим мы тебе все вместе вот этот меч. С виду он не очень красивый, но мы приобрели его у искусного кузнеца, я сам выбирал. Кузнец этот в Москву переехал с южных земель. Он не делает оружие красивым, а делает его удобным. В руку ложится идеально.

      Дмитрий принял подарок и впрямь подивился, как удобен меч, хотя внешне и неприметен.

      – Что там в Новгороде? Сказывают, тебя тоже из города Рюрика вече согнало? – спросил Василий, который прежде тоже княжил в Новгороде. Его тоже оттуда изгнали, выбрав вместо него князем все того же Ярослава Ярославовича.

      – Да, брат, всё, как и с тобой. Ненасытные эти новгородцы. После того как Батый разорил Русь, они цену себе знают.

      – Думаешь, великий князь вернёт тебе Новгород?

      – Думаю, что нет, но встретиться с дядей надо. Слыхали новость? Другой наш дядя Андрей Ярославович умер.