Прыжок под венец. Елена Малиновская

понятного человеческого качества, как любознательность!

      – Да никого у нас не калечат! – возмутилась я наглой клеветой на мой мир. – Это просто поговорка.

      – И что же она означает? – опасливо осведомился призрак, по-прежнему оставаясь за спиной верховного мага.

      – Ну… – Я пожала плечами и неохотно ответила: – Не стоит лезть туда, куда тебя не просят. Здоровее будешь.

      – О да, и ты свято следуешь этому совету! – оживился Вэйланд и с явным намеком посмотрел на валяющийся на полу дневник.

      Я вспыхнула от смущения, без лишних проблем поняв, на что он намекает. Мол, сказки тут назидательные рассказываешь о вреде любопытства, а сама-то…

      – Да Темные пустоши с этим дневником! – вмешался призрачный старикашка. – Давно надо было сжечь эту пыльную рухлядь. Все равно ничего интересного там не написано. Но подожди, сынок. Мне любопытно другое. А добрые сказки у тебя в мире есть?

      – Есть! – уверенно заявила я. Затараторила, желая исправить негативное впечатление, сложившееся у призрака о моем мире: – У нас множество добрых сказок! Например… – Почесала кончик носа и выпалила первое пришедшее на ум: – Красная Шапочка, например.

      – О, расскажи мне о ней! – оживился старик. – Звучит, по крайней мере, интересно.

      – Мама отправила маленькую дочку проведать заболевшую бабушку, – начала я пересказ.

      Призрак умиротворенно сложил на животе руки, явно довольный началом.

      – Путь девочки пролегал через темный страшный лес, – чуть менее уверенно продолжила я.

      Вэйланд кашлянул. Открыл было рот, но в последний момент удержался от каких-либо замечаний. А призрак в немом изумлении высоко поднял седые кустистые брови.

      – Там ей повстречался волк, – еще тише проговорила я.

      Говоря откровенно, сказка получалась так себе. Я уже предчувствовала те вопросы, которые непременно обрушит на меня въедливый старикан.

      Мол, что это за мать такая, которая отправляет маленького ребенка одного через лес, в котором водятся дикие звери.

      – Но все закончилось хорошо, – торопливо завершила я, мудро решив выкинуть всю середину сказки. Торжествующе выкрикнула: – Девочка и бабушка спаслись, а дровосеки вскрыли живот волку топорами!

      Вэйланд подавился от неожиданности, да так, что закашлялся до слез.

      – Я бы постучал тебя по спине, сынок, но уж извини, – виновато вздохнул призрак. Даже попробовал осуществить это, но его рука невесомо прошла через спину верховного мага.

      – Пожалуй, хватит на этом детских сказок, – наконец сипло проговорил Вэйланд. – Что-то я сыт ими по горло. Знаешь что, Анна, укладывать наших детей спать буду я. Это решено раз и навсегда.

      Я некрасиво раззявила рот. Что? Каких детей?

      – Ты ведь моя будущая жена, – напомнил Вэйланд, глядя на меня с мягкой иронией.

      – Вот еще! – взвилась я чуть ли не до потолка. Припомнила, с чего, собственно, начался наш несколько затянувшийся экскурс в историю сказок. Высокомерно