Слуга всех мышей. Космическое фэнтези. Василий Карасев

иво разглядывал двор. Ночь была неправильной. В легком сумраке лениво покачивались стволы вишен, малыш—ветерок игрался забытой газетой, противно и сипло тявкала соседская шавка. Ее хозяйка, баба Марфа, склочная, матерная и вечно ходящая в телогрейке, выглянула во двор проверить, не лезут ли «сволочи» за малиной.

      А огромное небо слегка звенело где-то высоко—высоко… Ночное небо всегда чуточку звенит – звездные пылинки на огромной скорости сталкиваются друг с другом и рождают высокий тонкий звук – но слышат это только коты….

      Вообщем, всё было, как вчера… И как позавчера… И как год назад… И все же что-то было не так.

      Ночь

      Дверь я не запирал никогда. Глупое это дело, запирать двери на Золотой Свалке. Еще украдут что-нибудь. Или прирежут во сне. А с незапертой как-то спокойней – кому нужен абсолютно доступный дом? И вот в эту дверь кто-то негромко постучал. Что было весьма странно: мои друзья не имели привычки стучаться в двери, а мои враги – тем более.

      – Кто там? – сердито поинтересовался я, снимая старенький металлический чайник с плиты.

      – Это я, – голос был женским и каким-то… необычным что ли, – у меня к вам дело!

      – Ну заходите, показывайте, – разрешил я и в ожидании уставился на дверь.

      В проеме возникла высокая фигура, с головы до пят закутанная в темный плащ.

      – Добрый вечер, красавица, – иронически поздоровался я, хотя какой вечер – на часах уже ноль – и какая красавица – даже лица не видно.

      Из—под плаща послышался короткий смешок.

      – Вы с ним близко не были знакомы. На самом деле он мелочен, нуден и ужасно сварлив.

      – Кто? – опешил я.

      – Вечер, – пояснила Незнакомка и плавно скользнула к одинокой табуретке у стола, – чаем угостите?

      – Может быть, – ответил я. Не нравятся мне незнакомки, столь вольготно чувствующие себя в моем доме, – а у вас лицо есть? Или вы – сплошной плащ?

      – Лицо у меня есть, – улыбнувшись, подтвердила гостья и откинула плащ, роняя его на пол. Падая, он совершенно неожиданно стал терять четкие очертания, сгустился небольшим темным облачком и неторопливо улегся у ног под столом. Ведать не ведаю, как должны выглядеть плащи, обученные подобным превращениям, но этот выглядел явно обиженным.

      А вот его Хозяйка наоборот улыбалась. У нее была красивая, но очень странная внешность: темные и желтые волосы. Не темно—желтые, а именно и темные, и желтые. Через раз. Описать это очень трудно – слишком много букв затратишь, «глядеть нада», как говорит Крынза, мой единственный настоящий друг.

      Темные и желтые волосы, смуглая кожа, широкие скулы, нос слегка горбинкой и невероятно желтые глаза. Опишешь на бумаге – монстр какой-то, но выглядело это вос – хи – ти – тельно!

      Пока я рассматривал… да что там – пялился на Незнакомку, она оглядела мое убогое жилище и, обернувшись, сказала:

      – А у вас тут не очень-то уютно.

      – Ну да, – согласился я и машинально взглянул на часы. Стрелки по—прежнему указывали на ноль. Потом я, наконец, опомнился, налил в большую алюминиевую кружку чай и поставил ее перед гостьей. Плащ—облачко тут же вынырнул из—под стола и настороженно завис над кружкой.

      – Брысь! – цыкнула на него Хозяйка, пригубила чай и чуть прикрыла глаза от удовольствия.

      – Ох, – она бросила на меня лукавый взгляд, – сто лет чай не пила. Но у меня действительно важное дело. Видите ли, у меня кое—что пропало. Кое—что очень ценное для меня.

      – Пропало? А причем тут я?

      – Я объясню, – пообещала гостья, но объяснять не спешила, пила себе небольшими глотками чай из кружки и наслаждалась.

      – Можно вас попросить выйти и взглянуть на небо? – наконец спросила она, сделав последний глоток.

      Подозрительно покосившись на Незнакомку, я подошел к двери и, распахнув ее, посмотрел на небо. Вроде всё, как обычно. Темень, звезды, небольшие облака, фонарь над домом бабки Марфы. И все—таки… все—таки чего-то не хватало.

      – Пакс, ты здесь? – окликнул я кота.

      – Мя, – лениво раздалось с крыши. Не отвлекай, мол, делом занят – отдыхаю.

      Я повернулся к Незнакомке.

      – Не заметили? – вздохнула она, – а ведь могли бы….В небе нет Луны. Она пропала ровно сорок минут назад.

      Я снова взглянул на часы: стрелки застыли на нуле.

      – Вы кто? – повернулся я к гостье.

      – Я – Ночь, – ответила она.

      Давно со мной не кокетничали женщины! Уже и забыл, как играют в эту увлекательную игру, но – чем звезды не шутят! – а вдруг еще не совсем…

      – Ночь? – я сделал удивленное лицо и, нарочито запинаясь, пробормотал. – Вам же ты… ми… сколько ж вам лет?!!

      – Ну, с тех пор, как Папа нас создал, прошло,… – она лукаво улыбнулась, – довольно много времени.

      – А выглядите примерно на тридцать, – соврал я. Выглядела она