Джонни Оклахома, или Магия крупного калибра. Сергей Шкенёв

собой лишь развалины с пасущимися в зарослях мелкого кустарника козами. Попадались мраморные дворцы с дубовыми брёвнами на месте недостающих колонн, приспособленные под рынки ипподромы и стадионы и многое другое, незаметное местному жителю, но бросающееся в глаза чужеземцу. Тем более человеку из иного мира и времени, родившемуся в момент развала куда более великой Империи.

      Видимо, рикса-демона посетили похожие мысли, так как Вова покачал головой и заметил:

      – Ещё одни Лужники с торговлей трусами вразвес по оптовым ценам.

      Ивану нечего было ответить, и он просто кивнул. Ну да, любая империя – это, прежде всего, император. Всё держится на его личности, и если не подготовлена достойная смена, то государство уходит в никуда вместе с человеком. Рано или поздно, но уходит. Порой агония растягивалась на века, но чаще всего крушение происходило мгновенно. Что значат для истории какие-то сорок-пятьдесят лет?

      – Улицы тут широкие, – норвайский рикс оценивал город с точки зрения захватчика. – Такие баррикадами сразу не перегородишь, и если пустить конницу… Лучше, конечно, мотопехоту при поддержке танков.

      Риттер фон Тетюш поддержал разговор лёгкой подначкой:

      – Да чего мелочиться, надо сразу «Градами» отработать.

      – Что бы ты понимал в захвате городов! После «Градов» здесь только развалины и пожарища останутся, а добыча где? Мы, норвайцы, без добычи не можем. Это мелкие грумантские дворянчики могут нищенствовать без ущерба для здоровья, а настоящие варвары без золота болеют и впадают в меланхолию. Неужели ты хочешь, чтобы я впал в меланхолию?

      Риттер покачал головой, намекая на присутствие рядом полковника Гржимека, не посвящённого в тайны пришельцев из другого мира. Вова намёка не понял и громко возмутился:

      – И вообще это не грабёж, а святое право на трофеи. Что с бою взято, то свято! Альфа и омега любого вооружённого конфликта.

      – Всё равно грабёж.

      – Молчал бы уж, бессребреник. Нищий не тот, у кого мало чего есть, а тот, кому мало чего надо. Что, согласитесь, не отменяет разумную экономию.

      – И поэтому стражнику на воротах вместо въездной пошлины ты дал в рыло?

      – Если бы я безропотно заплатил, меня бы приняли за самозванца. Норвайцы платят только за выпивку и закуску, остальное они берут сами.

      Виконт Оклендхайм придержал коня и обернулся с вопросом:

      – За комнату в приличной гостинице норвайские традиции позволяют платить?

      – Зачем нам в гостиницу? Мы вроде как в Университет приехали поступать, так что жилплощадь пусть предоставляет местная администрация.

      Рыжая ведьма поддержала Ивана:

      – Вова, неужели ты думаешь, что я заявлюсь в ту богадельню в дорожной одежде?

      – А чо, нормально выглядишь, – пожал плечами рикс. – Какого чёрта ещё надо?

      – Чего надо? – фыркнула ведьма. – Может быть, в Норвае и принято ходить каждый день в костюме для верховой езды, но приличные грумантские