Щенок Тоби, или Старший друг. Холли Вебб

корзинка?.. И мисочки… и… и много ещё чего…

      – Минутку! – подняла палец вверх тётя Нелл. Она забежала в кладовку и вышла оттуда с огромной коробкой. – Чудесная посылка для щенка! Мой подарок тебе, Руби. Щенок от родителей, а от меня – всё, что нужно для правильного ухода за малышом. – Тётя опустила коробку возле Руби. – Ух, тяжёлая!

      Тоби заёрзал на руках у Руби. Ему было любопытно, что там, в этой большой коробке. Девочка рассмеялась.

      – Боюсь, вы с Ани из-за неё подерётесь. Она без ума от коробок.

      Руби ласково погладила щенка. Она всё ещё не могла поверить, что теперь Тоби – её щенок!

      Глава вторая

      Минут двадцать Тоби ехал домой к Руби в переноске – специальной клетке с подъёмными дверками и ручкой. Наконец, когда они остановились на подъездной дорожке у дома, мама разрешила выпустить щенка.

      Руби открыла переноску и обнаружила, что Тоби вжался в угол и взволнованно жуёт своё одеяльце. Щенок не понимал, что происходит, но вся эта возня ему не нравилась. И клетка пахла непривычно – пластиком и галетами. Хорошо хоть одеяльце было рядом. От него пахло домом, мамой, братьями и сёстрами. Увидев Руби, малыш выплюнул край одеяльца и слабо завилял хвостом, но из угла не вышел.

      – Привет, Тоби, – прошептала девочка. – Всё хорошо? Страшно было в машине?

      Тоби приблизился к Руби и с надеждой посмотрел на девочку. Ему здесь не нравилось. Ему хотелось ласки и еды. Он умирал с голоду.

      Руби взяла его на руки и засмеялась, когда щенок укусил её за куртку.

      – Ты голодный? Тётя не покормила тебя перед поездкой, чтобы тебя не укачало. И она сказала, что тебе лучше поесть у нас, тогда первое воспоминание о новом доме будет приятным!

      Тоби гавкнул. Это был резкий, требовательный – «Покорми меня!» – лай. Он прекрасно понимал, о чём говорит Руби. Тётя Нелл постоянно разговаривала со щенками. «Уже пора вас кормить, а?» – после этих слов она доставала из шкафа вкусный корм.

      – Тогда пойдём! – Руби последовала в дом за мамой, а папа пошёл следом, выглядывая дорогу из-за огромной коробки. Ани бегала вокруг них, танцевала и пела песенку про собак собственного сочинения.

      – Сначала разберём вещи, а потом поужинаешь, – объяснила Руби щенку, поставив его на пол кухни. – В коробке лежат мисочки и большой пакет твоего любимого корма.

      Но Тоби было не до еды: он осматривался на кухне. Папа проворно запер дверь.

      – Не забывай, первые пару дней он поживёт здесь. Твоя тётя сказала, что ему надо сначала привыкнуть к одной комнате.

      – К тому же на кухне у нас плитка, так что будет легко вытирать лужицы, – добавила мама. – Нелл приучила его не писать дома, но сейчас он растерян и может забыть, что туалет на улице. На всякий случай постелем на пол газеты.

      Руби осторожно открыла коробку и загляделась на очаровательные мисочки для воды и еды, на которых были нарисованы крошечные косточки, и корзинку, обитую мягкой красной тканью.

      – Смотри! Тут есть поводок и ошейник!

      – Здорово!