Квест империя: На запасных путях. Наша девушка. Империи минуты роковые (сборник). Макс Мах

суп, копченые ребрышки, все остальное на твое усмотрение. Да, и двойной виски… – Макс оглянулся на полки бара. – Пусть будет бурбон. Все, Федя, не мешай.

      Макс смотрел на Лику.

      – Тхолан, – сказал наконец Макс. – Это город. Столица Аханской империи…

      – Население восемнадцать миллионов разумных существ, основной язык… – язвительно вставил Федор Кузьмич.

      – Прекрати, – резко сказал Макс.

      – Уже молчу.

      – И где же эта империя находится? – спросила Лика.

      – Там. – Макс качнул головой вверх. – В галактике. Это звездная империя, Лика.

      – Звездная, – повторила Лика, как бы проверяя это определение на вкус.

      – Звездная, – подтвердил серьезно Федор Кузьмич.

      – А вы? Вы оттуда? – На самом деле это и был главный вопрос. Именно это хотела знать Лика в первую очередь.

      – Монстры, елки зеленые, – хмыкнул в нос Федор Кузьмич. – Чужие…

      – Федя.

      – Нездешние мы, и денег…

      – Федя!

      – А ты не молчи, и я встревать не буду.

      – Мы отсюда. – Макс улыбнулся Лике. – И я и Федя отсюда, с Земли. Мы люди.

      – Но тогда… – Лика не закончила вопрос, потому что не знала, что спросить теперь и как это спросить.

      – Империя берет людей на службу, – объяснил Макс. – Немного и нечасто, но берет. И не только с Земли. С других не входящих в империю планет тоже. Вот мы с Федей и были такими наемниками.

      – Вы были в космосе? – Лика не знала, ужасаться ей или умиляться, восхищаться или негодовать. Честно говоря, она просто не знала еще, как ко всему этому относиться.

      – Были, были, – снова вступил Федор Кузьмич. – Подожди, Макс. Дай я ей объясню. – Он быстро взглянул на Макса, покачал головой и добавил: – У меня это сейчас лучше получится. Лады?

      – О'кей.

      – Так, – сказал Федор Кузьмич. – Государство. Вы, Лика, представляете, как там все устроено, в государстве? Например, в России?

      – Ну…

      – Короче, в любом государстве есть структуры, наделенные большой властью, и эти структуры постепенно становятся государством в государстве. Это понятно?

      – Да, – сказала Лика. – Но я…

      – Поймете. Итак, государство в государстве. И если власти много, то и самостоятельности много. Верно? А если еще и секретность? Ну как НКВД. Понимаете?

      – Да.

      – Хорошо. Поехали дальше. НКВД чистили несколько раз, читали, наверно? Вот. А если не чистить? Если дать такой структуре развиваться свободно сто лет, двести, пятьсот?

      – Она станет государством, – сказала Лика, втянутая в ход непонятно к чему относящихся размышлений Федора Кузьмича. – То есть заменит прежнее и…

      – Пятерка! – усмехнулся Федор Кузьмич. – Но там, на звездах, милая девушка, дурнев нема. С одной стороны, такие структуры нужны. Кто бы спорил. И империя создала Легион. Это как бы и частная армия императора, и его личное КГБ. Но с другой стороны… Ну, то, что вы, Лика, уже сформулировали. Какой же выход? Во-первых, Легион уравновесили. Всякие там гвардии, армии, ЦРУ и ФСБ. Ясно