Напряжение растет. Владимир Ильин

сопит, аж отсюда слышно.

      – Легко! За первой партой Миша Дивеев, древесина и мебель. Рядом Аня Акчурина, она «р» не выговаривает. За ними Петр Бабичев, электроника, вместе с Олей Ижеевой, у нее скобы на зубах. Потом Артем Садовников, грузоперевозки, и Юля Антонова, у нее ноги кривые. И Ян Микадзе, импорт вина, раньше со мной сидел, – потупила Таня глазки. – А я спортом занимаюсь.

      – Вторая парта! – одернула нас учительница.

      – Да, вторая парта! – возмущенно поддержал Ян. – Рассадить их надо, Вера Леопольдовна!

      – Ян, к доске.

      Тот с печальным стоном мученика потопал к доске. А вообще – неплохой сегодня день.

      – А вы чем занимаетесь? – шепотом спросила Татьяна.

      – Завоевываю мир.

      – И как, получается? – со смешком подначила она.

      В этот момент дверь распахнулась, и в ней показалась слегка растрепанная голова Руслана. Момент – и обескураженный вид сменился торжественным, стоило ему разглядеть меня посередине ряда.

      – Постоянно мешают, – грустно вздохнул, собирая вещи в кейс.

      – Вера Леопольдовна, можно Максима забрать?

      – Разумеется, – с улыбкой отправили меня на верную гибель.

      Хотя по коридору мы шли спокойно и двигались вовсе не в глухую подворотню или подвал, завершили путь в знакомом кабинете с одним столом, двумя стульями и единственным окном, за стальными жалюзи которого город укрывался от наших бед.

      – У нас проблема, – сделал он акцент на втором слове, с кислым видом глядя на меня. – И даже несколько.

      – Да понял, что идея была неудачная, – понурил я голову.

      Я действительно чувствовал, что все вышло за пределы неплохой в общем-то затеи – организовать соревнование и выиграть его вместе с Пашкой. Я не видел в этом никакой сложности и действительно готов был все взвалить на себя, даже призовой фонд в сорок тысяч рублей имелся. Но, видимо, что-то пошло сильно не так, и, если честно, пока не разобрался, где именно.

      – Идея, – хмыкнул Руслан. – Отправить вызов лучшим клановым школам и лицеям империи?

      – Зачем соревноваться со слабаками? – пожал я плечами.

      – Ох-хо-хо, – схватился он за голову. – Ладно бы инициатива школы, а тут вызов от самого князя… Словно насмешка, сомнение в их силах. Максим, школы «первого списка» на голову лучше нашей, мы в списке номер два, если тебе интересно.

      – Это потому что у вас меня не было.

      Руслан Артемьевич поднял ироничный взгляд.

      – Соревнования никогда не ограничиваются забегами, прыжками и прочим. Обязательны танцы, творчество, противостояние опасностям природы.

      – Чего? – недоверчиво переспросил, придвигаясь чуть ближе.

      – А ты думал, – хмыкнул он. – Со следующей недели начнем отбор представителей. Его сиятельство велел сделать вид, что все так и задумано.

      – Какой еще отбор? – возмутился я.

      – А вот так. Ты, к счастью, регламент не расписал, так что мы подсуетились со вторым письмом. Проведем небольшое, скромное мероприятие, по одной команде от школы.

      – Значит,