Мегаморф, или Возвращение Реликта. Василий Головачев

указательным пальцем.

      От «стрелы» отряда отделился безусый командир монады разведки.

      – Пилип, скачите вперёд. Злопаны подались к левеку, не пропустите след.

      Пилип, тряхнув копной русых волос, жестом подозвал своих бойцов.

      К нему подскакали трое парней в лохматых парках, и вся монада устремилась меж холмиками на левек, переходя на иноход: гепардокони могли скакать и как обычные лошади, и как гепарды, но скорость их инохода была больше.

      Два часа весь отряд мчался во весь опор.

      Зем-Гора постепенно отдалялась, становясь ещё более туманной и призрачной. Талый Водян скрылся за полосами кустов и низкими продолговатыми увалами.

      Появилось озерцо чистой голубой воды. За ним ещё одно и ещё. Это были следы упавших в этих местах гигантских ледяных глыб – остатков Пояса Снежной Королевы, окаймлявшего когда-то «лепёшку» Земли. Таких озёр вокруг Зем-Горы было много, но общины разрастались, численность населения Постземной Конфедерации увеличивалась, и на озёра уже начали предъявлять права их первооткрыватели.

      Встреченные отрядом водоёмы ещё год назад никому не принадлежали, однако Влад велел заложить на их берегах сторожевые посты, чтобы в дальнейшем, при укреплении Дебрянской общины, построить здесь крепости и хутора.

      За озёрами начиналась девственная саванна Равнины, поросшая густой невысокой травой зелёного и жёлтого цвета. Происхождение этой травы входило в список тайн возникновения самой Великой Равнины, потому что, когда Падение завершилось, спустившиеся с Земли, превратившейся в гигантскую гору, люди увидели слегка всхолмленную поверхность, поросшую травой. То есть трава присутствовала на Равнине изначально, а как выросла и кто её посеял – оставалось загадкой по сей день.

      Миновали Жуковец, где уже прошли похороны погибших при набеге злопанов хуторян.

      Подскакали разведчики.

      – Следы забирают на тридцать градусов к левеку, – сообщил Пилип. – Свежие ещё, хорошо видны.

      Влад взобрался на холм справа, поднёс к глазам найденный на хуторе оптикон.

      Горизонт раздвинулся. На Земле он был ограничен, поскольку планета была круглой, здесь же понятие горизонта практически лишалось смысла, потому что Равнина уходила в бесконечность, и отдалённые её области размывались атмосферой таким образом, что казалось, люди находятся на дне гигантской, слабо вогнутой чаши, зависшей в воздухе.

      Оптикон совершил чудо. С его помощью можно было обозревать окрестности на дальности до полусотни километров.

      Влад увидел приблизившиеся овраги, холмы, кратер за ними и несколько голубых с жёлтым блеском пятен, принадлежащих строениям или палаткам лагеря злопанов.

      – Дай посмотреть, – подъехал Ясен.

      Влад протянул ему оптикон.

      – Ух ты! – сказал Ясен, прижав окуляры к глазам.

      – Прикинь расстояние, – сказал Влад.

      – Километров двадцать?

      – Двадцать пять с хвостиком.

      – За