Возвращение не предусмотрено. Алекс Орлов

выглянул на улицу, и тотчас в дом залетели несколько пуль. В каком-то из близлежащих зданий прятались урайцы.

      – Все, быть мне теперь калекой на всю жизнь! – простонал Катчинский.

      – Не бойся, Фредди, сделают тебе твою руку… О такой штуке, как остеопластика, слыхал?

      – Остеопластика? – переспросил раненый, прерывая стенания.

      – Ну да. – Ник снова попытался включить поврежденную рацию, но теперь она уже не работала даже частично. – Да, Фредди, есть такой способ – берут у тебя клетки и выращивают из них недостающие косточки, а потом собирают тебе новую руку.

      – А разве такое возможно, командир?

      – Да, дружище, теперь уже возможно. Наука здесь шагнула очень далеко. Это тебе не у нас, в Англизонских Мирах.

      – У нас хоть войны нет.

      – Это только пока, – сказал Ламберт, прислушиваясь к отдаленной перестрелке. Несколько раз ухнули пушки «штурмвордеров», им ответили «ирбасы».

      Майор достал из кармашка прибор дальней связи, но и он не работал.

      – Ох, худо мне! Как руку-то печет…

      – Скоро наши придут, Фредди. Потерпи немного.

      – О-о-ой! Не могу больше…

      – Хочешь еще укол тимонала? – предложил Ламберт.

      – Нет, от него раны плохо затягиваются… – ответил Катчинский. Помолчав, он спросил: – А точно руку восстановят, сэр?

      – Точно, Фредди. Ты Симмонса знал, из второго взвода? Рыжего такого?

      – Нет, наверное, это до меня было.

      – Наверное. Так вот ему осколком мины штуковину напрочь срезало.

      – Какую штуковину, сэр?

      – Ту самую. Бедняга чуть дуба не дал, но вовремя его к врачам доставили.

      – И что? – нетерпеливо спросил Фредди.

      – А то – промашка у них вышла. Приделали парню новую штуковину, только раза в два больше.

      – Да ну? – На бледном лице Катчинского появилось какое-то подобие улыбки.

      – Вот тебе и ну. Парень вернулся домой на Онслейм, так девицы ему теперь прохода не дают.

      – Ну понятное дело – попользоваться хотят…

      – А вот и нет, – покачал головой Ник. – Сфотографироваться!

      Забыв, казалось, о своей страшной ране, Катчинский натужно засмеялся. В этот момент совсем рядом ухнула пушка «штурмвордера». Ему тотчас ответил еще больший калибр, да с таким треском, что Ник понял – урайцу конец.

      Спустя мгновение взорвался боекомплект, в воздух полетели горящие обломки вражеского робота.

      – Очень кстати, Фредди, – прокомментировал Ник. – Очень кстати. По-моему, это был выстрел «кайнекса», а это значит, что мы продержались…

      10

      Полковник Паскаль Жако во всем любил точность. Пунктуальность превратилась у него в самую настоящую манию, удивляя порой самого полковника.

      Если он спрашивал об объеме прибывшего донесения, то его интересовало не только количество листов и даже строк – нет, ему непременно надо было знать, сколько в донесении слов. Если же речь шла о пространственных координатах, скажем, объекта выброски