Завещание алхимика. Наталья Александрова

из глубины сада донесся хриплый, каркающий, надтреснутый голос:

      – Заходите! Я сейчас приду!

      Дмитрий Алексеевич толкнул калитку и вошел в сад.

      Он тут же оказался по пояс в высокой траве, вокруг него дружно гудели и жужжали насекомые. Кое-как пробившись сквозь густые заросли бурьяна к шаткому крыльцу, Старыгин снова остановился. Наконец откуда-то сбоку, из-за разросшихся кустов, вынырнул высокий старик в черном кителе без погон и галошах на босу ногу. В руке у него было пустое ведро.

      – Здравствуйте, – проговорил Дмитрий Алексеевич, с интересом разглядывая хозяина. – Извините, я знаю только ваше отчество. Вы ведь Никанорыч?

      Старик взглянул на гостя из-под густых седых бровей и пробормотал неприязненно:

      – А вам-то зачем? Возьмете свое, расплатитесь – и поминай как звали…

      – О чем это вы? – удивленно переспросил Старыгин.

      – Да известно о чем… заходите! – Хозяин поднялся по крыльцу, которое жалобно заскрипело под его ногами, открыл входную дверь и прошел в сени, придержав дверь перед Старыгиным.

      В сенях, громко кряхтя и потирая поясницу, он снял галоши и переобулся в огромные войлочные тапки без задника. Затем ткнул пальцем куда-то в угол:

      – Ну, вот оно!

      Там, куда он показал, валялись на дощатом полу несколько старых оловянных подсвечников и помятая медная сковорода.

      – Что – оно? – недоуменно переспросил Старыгин.

      – Ну, вы же пришли за цветным металлом? – сухо осведомился хозяин. – Забирайте, платите, сколько положено, и проваливайте. Мне с вами беседы разводить некогда…

      – Извините, но вы меня с кем-то перепутали! – перебил его Старыгин. – Я пришел вовсе не за металлом!

      – А за чем же еще? – Старик пристально взглянул на гостя, седые брови удивленно поднялись.

      – Ведь вы раньше устраивали в этом доме выставки современного искусства. Я хотел бы поговорить с вами об этом.

      – Вспомнили! – проговорил Никанорыч насмешливо. – Видать, медведь в лесу умер или рак на горе свистнул! Ну ладно, раз так – проходите в дом, я вас чаем напою.

      Он толкнул дверь и вошел в большую полупустую комнату.

      В центре комнаты стоял круглый стол, накрытый полуистлевшей бархатной скатертью, возле него – пара шатких венских стульев. Стены комнаты были когда-то оклеены зеленоватыми обоями, но они давно выцвели и протерлись, а кое-где свисали рваными лоскутами. Правда, тут и там на стенах виднелись более яркие прямоугольники, сохранившие первоначальный цвет обоев, – должно быть, в тех местах, где на стенах висели картины.

      – Где стол был яств, там гроб стоит! – процитировал старик классику.

      – Где пиршеств раздавались лики,

      Надгробные там воют клики

      И бледна смерть на всех глядит! – продолжил Дмитрий Алексеевич цитату.

      – Вот как? – Старик с интересом взглянул на гостя. – А вы, видать, достаточно начитанный молодой человек! Мало кто сейчас помнит эти стихи!

      – Гаврила Романович