Отныне и вовек. Даниэла Стил

настоящий момент я прислуживаю за столиками в «Кондоре», но мне захотелось посмотреть, как выглядит район днем. Вот почему я пришла сюда на ленч. Совершенно иная публика. В это время они гораздо трезвее, чем когда приходят к нам.

      При всем желании «Кондор» не мог блеснуть изысканной клиентурой. Это было злачное место, и Ян прикинул, что девушка, наверное, разносила заказы полуобнаженной. Она пожала плечами, и ее лицо осветила мягкая улыбка, которая вновь сделала ее почти что красивой, но где-то в уголках глаз притаилась грусть. Может быть, сожаление, неотступное и далекое. Раз-другой она странно взглянула на него, и Ян опять почувствовал себя неловко.

      – Ты живешь на углу Маркет и Десятой? – произнес Ян, чтобы хоть что-то сказать.

      – Да. В гостинице. А ты? – Каверзный вопрос. Что он мог ответить? Но она не торопила его. – Попробую угадать. Пэсифик-Хайтс? – Блеск исчез из ее глаз, и вопрос прозвучал колко и с укором.

      – Почему ты так решила? – Ян попытался изобразить удивление и оскорбленную невинность, однако это не получилось. Он взглянул на нее, когда они остановились в рычащем водовороте на Монтгомери-стрит. Эта женщина могла быть чьей-то секретаршей или актрисой на эпизодических ролях. Она не казалась дешевой. Всего лишь усталой. И грустной.

      – Приятель, да от тебя так и разит Пэсифик-Хайтс.

      – Не позволяй аромату ввести себя в заблуждение. Как не все… что блестит. – Они облегченно засмеялись, и после того, как пробка на дороге рассосалась, Ян сосредоточился на педали газа. Он свернул на Маркет.

      – Женат? – Он кивнул. – Плохо. С хорошими людьми всегда так.

      – Это что-нибудь меняет? – Как глупо, но Ян больше шутил, чем интересовался всерьез, а джин с тоником брали свое.

      – Иногда я увлекаюсь женатыми мужчинами, иногда – нет. Зависит от человека. Что касается тебя… Кто знает? Ты мне нравишься.

      – Я польщен. Ты – привлекательная женщина. Как тебя зовут?

      – Маргарет. Мэгги.

      – Красивое имя. – Она опять улыбнулась. – Это здесь, Мэгги? – Единственная гостиница в округе и далеко не самая лучшая.

      – Именно. Как приятен отчий дом. Красиво, не правда ли?

      Дерзостью девушка попыталась скрыть свое смущение, и Ян почувствовал к ней жалость. Отель выглядел холодным и унылым.

      – Не хочешь выпить?

      По выражению ее глаз Ян понял, что она будет обижена, если он откажется. Все равно он был не в форме, чтобы снова сесть за работу. Тем более нужно было как-то убить девять с половиной часов, прежде чем ехать в аэропорт. Но Ян также знал, что может случиться, прими он ее предложение. Пустить все на самотек значило совершить подлость по отношению к Джесси в день, когда она возвращалась домой. Он держался три недели. Днем больше…

      Но эта девушка выглядела такой покинутой, к тому же солнце и джин подтачивали его решимость. Ян знал, что не хочет возвращаться домой. Ничто там не принадлежало ему, не было его на самом деле, за исключением пяти ящиков с картотекой его писанины и новой печатной машинки «Оливетти», которую Джесси как-то подарила ему. Король альфонсов. Супруг Джесси.

      – Конечно.