Жена на уик-энд. Картер Браун

на пляж загорать и уснуть? По-вашему, я настоящее чудовище?

      – Откуда мне знать?

      Выражение глубокого отчаяния затопило ее томные глаза. Она выпила еще глоток.

      – Ладно, – пробормотала она погасшим голосом. – Зовите полицию, Бойд.

      – Так всегда делают, когда находят труп, – сказал я. – Я тщу себя надеждой, что не вы убили его. Но что подумают полицейские, если они не найдут никаких доказательств, что…

      – Тогда найдите для них эти доказательства! – закричала она в ярости. – Полиция никогда не поверит, что я невиновна. Зачем им искать, когда налицо классический треугольник и все, что за этим следует… Но вы можете меня вытащить из этой истории!

      – Как? – сказал я, вытаращив глаза. – О чем вы говорите?

      – Вы частный детектив, да? А если я вас найму, чтобы отыскать убийцу Петера? Вы можете начать расследование немедленно! Найдите мне убийцу Петера, Бойд! Я готова за это заплатить.

      – Эй! Осторожно! Вы не забыли одну маленькую деталь? Мы должны вызвать полицейских, дождаться их прибытия, ответить на миллион вопросов, подписать протокол и…

      – Я, – злобно оборвала она. – Но не вы!

      – Вы отводите мне роль глухонемого?

      – Нет. Вы никогда здесь не были, – спешно пояснила она. – А поскольку вы сюда не приезжали, вам нужно немедленно исчезнуть. Разве я не права?

      – О чем вы толкуете?

      – Вы только что сказали мне, что поскольку у меня нет алиби, то помочь мне вы не в состоянии. Но вы не хотите помогать и полиции.

      – Да… Очевидно. Может быть, вы и правы.

      – Следовательно, вы не скрываете от правосудия сведения или еще что-то в этом роде, – говорила она быстро. – Я могла появиться в доме в любой момент и обнаружить тело, не так ли? Необязательно звать полицию прямо сию секунду. Если я позвоню им через четверть часа, ничего не изменится.

      – Мне это не по вкусу, – проворчал я. – При малейшем промахе у меня отнимут лицензию. Да, подождите! А как насчет Чарли?

      – Чарли? При чем тут он?

      – Он меня нанял, чтобы я разыскал вас. Вы забыли? Он обязательно расскажет об этом парням из убойного отдела, и они захотят знать, почему я так и не нашел вас… и труп. Нет, миссис Ваносса, я не уйду!

      Я закончил свое выступление энергичным движением головы.

      Она рассмеялась.

      – Чарли я возьму на себя. Он будет молчать, я вам обещаю. Если со мной что-нибудь случится, кто будет оплачивать счета в конце каждого месяца? Кстати, сколько он дал вам за то, чтобы найти меня?

      Я достал из внутреннего кармана чек и протянул ей. Она взглянула на него и недоверчиво подняла голову.

      – Тысяча долларов? – пробормотала она бесцветным голосом. – Видимо, он действительно сходил с ума от беспокойства. Смешно! – Она спокойно разорвала чек на четыре части и смяла в ладони. – Он окончательно спятил!

      – Эй! – вскричал я в негодовании. – Это…

      – К чертовой матери! Не думайте об этом. Сегодня вечером я отправлю вам чек на пять тысяч долларов.

      – Но…

      – Чарли