Путь Грома. Маргарита Епатко

обняла воспитанницу, одновременно бросив уничтожающий взгляд на колдуна.

      – Ты, что это Настена в одном исподнем. Иди в дом, я твои вещи из сторожки принесла, – она ласково подтолкнула девушку к дому. – А с этим добрым молодцем мне поговорить надо.

      – Ты его не ругай, он хороший, – Настя хитро улыбнулась и шмыгнула в дом.

      – Мне бы тоже с тобой надо серьезно поговорить Параскева.

      – Кому Параскева, а кому …

      – Хватит, – он оборвал ее. – Ты ведь меня узнала?! И даже волкодлакам от моего имени пообещала помощь и защиту. Когда я вернусь, с интересом послушаю о большой черной собаке и о том, почему у оборотня и женщины появились дети.

      Он повернулся и пошел по тропинке.

      – Настена еще совсем ребенок, – старуха повысила голос, стараясь его остановить. – Ты не можешь поступить с ней как со мной. Ты не должен ее бросать.

      Колдун остановился. Оборачиваясь, он ожидал увидеть гнев и ненависть, и был поражен беспомощным выражением лица у старухи.

      – Я не бросал, а дал возможность жить среди людей. Я уважил твой выбор.

      – А ты спросил, хочу ли я этого?

      – Но ты решила выйти замуж.

      – Только для того, чтобы ты остановил меня.

      – Но ты же битых два часа расписывала мне, какой твой Ваня хороший и как здорово вы будете жить вместе!

      – Хотела, чтобы ты меня приревновал.

      – Не думаю, что родители должны ревновать детей. Как твой отец, я желал только лучшего.

      – Отец? – старуха охнула и пошатнулась.

      Колдун бросился к ней на помощь. Он приподнял ее и усадил на поваленное дерево.

      – Параскева, разве мать никогда не говорила тебе об этом?

      – Она сказала, что отец ушел валить деревья и погиб.

      – Мы познакомились с ней на Ивана Купалу. Я очень обрадовался появлению ребенка. Но она сказала, что никогда не будет жить с нелюдью. Потом вышла замуж. Я остался в лесу рядом с деревней, чтобы хоть иногда видеть ее и тебя. Поэтому, совсем не удивился, когда ты появилась в лесу. Решил, что после ее смерти пришла за помощью.

      – Я ничего не знала. В лес пришла, потому что осталась в семье старшей. На мне было еще трое братьев. Они все время болели. Отчим пропадал на работе. А старухи в деревне шептались о том, что здесь есть целебные травы, но достать их никто не может.

      – Ты смогла сюда войти только потому, что ты моя дочь, родная кровь.

      – Ой, батюшка, что же я наделала, – старуха бухнулась ему в ноги. – Ты прости меня, если сможешь.

      – Параскева, – прервал он ее, – сейчас не самое лучшее время выяснять отношения. Настя в опасности.

      – Настена? – старуха сразу перестала выть.

      Он рассказал ей о том, что произошло ночью. И добавил.

      – Сейчас я иду к Болотнице. Позаботься о девушке. Она ни в коем случае не должна пытаться снять шнурок с ящеркой. И обязательно поговорите с Рыжиком. Убедить вы его не убедите, но, по крайней мере, он не будет мне мешать. Да и Настя так слово сдержит.

      – Я помню только один способ убедить Болотницу и думаю, что Насте