.

несколько минут. Последовал чуть заметный толчок и «Арго» оказался в другой части галактики.

      – Перемещение завершено, капитан, – доложил Блэк.

      – Хорошо. Какая ближайшая экзопланета в этой части системы?

      – Уже проверяем, сэр, – ответил один из штурманов. – Есть одна подходящая планета в этой части галактики. Это Земля, сэр.

      Адамс и Гранд переглянулись. Земля была заброшена уже больше двух сотен лет. Когда люди в спешке покидали планету, они забирали только самое необходимое – научные труды, книги, картины и вещи первой необходимости. Золото, драгоценности и многое другое было решено оставить. Брошенные человечеством сокровища, словно магнит притягивали мародёров и охотников за древностями со всего Млечного Пути. А они не отличались дружелюбностью. Отправлять туда Картера одного было слишком опасно, о чём и поспешили напомнить лейтенанты.

      – Капитан, мы отправляемся с вами! – Адамс уже не просил, а требовал разрешения.

      – Несколько перехватчиков, сопровождающих патрульный истребитель, могут привлечь внимание охотников, снующих около планеты. Нам же нужно оставаться незамеченными. Я лечу один.

      – Мы настаиваем…, – вмешался Аб.

      – Это не обсуждается, лейтенанты! – сурово ответил Картер, и уже обращаясь к командующему корабля Янгу, сказал: – Распорядитесь о доставке груза на борт истребителя. Я вылетаю немедленно.

      Аарон одобрительно кивнул и дал соответствующее распоряжение старшему помощнику Блэку. Филипп поспешил покинуть командный пункт и отправился к кораблю, пока Адамс и Гранд решили обзавестись поддержкой Янга и заодно расспросить о столь опрометчивом выборе планеты.

      – Разрешите задать вопрос, майор? – Ричард сверлил его глазами, мысленно осуждая капитана «Арго» за глупое, по его мнению, решение спрятать артефакт в Солнечной Системе.

      – Разрешаю.

      – Почему именно Земля? Неужели в нашей галактике мало заброшенных планет?

      – Это не мой выбор, лейтенант. Эти координаты мне лично передал посол Галактического совета. Я был обязан подчиниться.

      – Хорошо. Тогда вы должны настоять на нашей помощи, майор, – Гранд не на шутку был взволнован. Его голубые глаза суетливо бегали туда-сюда.

      – Картер подчиняется совету и ОПС, а не мне. И даже если бы я мог убедить его, то не стал бы этого делать. Филипп знает, на что идёт. Вы должны доверять ему.

      – Мы доверяем, но…

      – Он справится, – сухо ответил Янг, глядя в иллюминатор.

      Ему была не по нраву идея посла Галактического совета лететь к Земле, но обсуждать приказы вышестоящего начальства он был не в праве. Янг переживал за капитана не меньше остальных. Время научило его держать чувства под контролем и доверять интуиции. И сейчас он был на стороне лейтенантов. Быть может, ему следует поговорить с Кесо и попытаться убедить его в ошибочности данного решения? Майор направился к мониторам, транслирующим каждый закуток «Арго» и попытался отследить