Шанс (сборник). Алексей Пехов

по теплому сну, где смешались сумрачный свет ледяного ущелья, снег, голубоглазый тигр-оборотень… Стало теплее. Я закрыл глаза всего лишь на мгновение, как вдруг хлесткий удар разбудил меня. И снова вернулась боль.

      – Не спи!.. Не засыпай! Слышишь?!

      Еще одна пощечина. Я с трудом заставил себя приподнять веки и снова увидел бледное лицо с пылающими глазами.

      – Оставь меня… я устал.

      Погибший альпинист схватил мой воротник и встряхнул, не сильно, но так, чтобы я почувствовал, что он не оставит меня в покое.

      – Не смей засыпать! Не спи! – …Голос его доносился словно издалека. – Полл, не спи.

      – Ты знаешь мое имя?

      – Знаю, только не спи.

      – Не могу, – прошептал я, проваливаясь в темноту…

      – Полл! Полл, вы слышите меня?!

      Не было холода, почти не было боли. Сквозь опущенные ресницы я видел голубую полосу неба в узкой щели натянутой парусины и Стива, встревоженного и лохматого сильнее, чем обычно.

      – Стив, я…

      – Вы живы. И очнулись наконец.

      – Как… где вы нашли меня?

      – Недалеко от лагеря. Ночью. Собаки подняли лай, я вышел, смотрю, а вы… Не представляю, как вам удалось добраться сюда.

      – Я упал… сорвался, а он спас меня.

      – Кто?

      – Разбившийся альпинист… тигр.

      Стив моргнул, потом осторожно прикоснулся к моему лбу.

      – У вас несколько переломов. Сюда скоро приедут… Но вам надо в больницу.

      Мне удалось приподняться, чтобы заглянуть в его лицо:

      – Кто сюда приедет?

      Он помолчал, а потом посмотрел на меня спокойно и холодно. Я не узнавал его взгляда. Этот человек не мог быть моим добрым приятелем. Откуда в нем столько равнодушной жестокости и холода? Этого проклятого холода…

      – Кто сюда приедет, Стив?

      – Охотники, собаки. Много собак и ружей. Облава.

      Я медленно опустился на шкуры, глядя на него почти с ужасом.

      – Нет. Вы не можете убить его. Он спас меня, вытащил из ледяной трещины. Он даже не тигр!

      – Полл, вы упали. Ударились головой, долго пролежали без сознания…

      – Стив, я видел его! Убивая тигра, вы убьете человека!

      Он поднялся, пристально посмотрел сверху вниз. И вышел из палатки…

      Все утро меня преследовал собачий лай. Сначала я не обращал на него внимания, занятый рыбой, только что выловленной в озере. Я слишком долго ждал, когда она подплывет ближе к берегу, чтобы бросить, даже не попробовав. Но резкие, отрывистые звуки приближались и начинали раздаваться все громче и назойливее. Тогда я немного прошел вдоль озера и направился вверх, к горам. Собачьи голоса продолжали перекрикивать друг друга с визгливой резкостью: «Догоняй!.. К сосне быстрее… быстрее!» С некоторых пор собачий лай доводил меня до бешенства.

      Я негромко зарычал на них и побежал. Где псы, там и люди. Я помчался по снегу длинными прыжками, и бежал так быстро, что обогнал собственный запах и резкие голоса. Снова стало тихо. Запрыгнув на поваленное