Мстители. Каждый хочет править миром. Дэн Абнетт

прощения, сэр, мне очень жаль, – произнёс швейцар на обратном пути, проходя мимо столика Бэннера.

      – Мне тоже, – ответил Бэннер.

      Он посмотрел на экран смартфона. Нет новых сообщений. Сначала Брюс почувствовал раздражение, потом беспокойство. Сделал глубокий вдох и почувствовал, как пластиковый браслет на руке слегка напрягся.

      Вдох. Выдох. Глоток чаю.

      На соседний стул плюхнулся Дейл МакГейл. Обратил внимание на то, что пьёт Бэннер, и удивился:

      – Зелёный чай? Серьёзно?

      Бэннер кивнул:

      – Он помогает сконцентрироваться и в то же время успокаивает.

      – Нет, ну серьёзно? Зелёный? Бросьте, док, шутка напрашивается сама собой.

      – Возможно, именно поэтому я его и пью. Вдруг у меня действительно есть чувство юмора, которое вы не успели оценить.

      МакГейл приподнял брови, словно бы намекая: «Ну вот это уж вряд ли». Заказал диетическую содовую.

      Дейл МакГейл – высокий, крепко сложенный мужчина. Блондин. Приятной наружности. Одет в тёмно-синий костюм и белую рубашку с открытым воротом.

      Дейл снял тёмные очки.

      – Вы опоздали, – заметил Брюс.

      – Мы живём по мадрипурскому времени, – возразил МакГейл, – привыкайте, если хотите вести здесь какие-то дела. Даже самые серьёзные деловые встречи… могут переноситься. Здесь просто так принято. Чтобы о чём-то договориться, нужно больше времени.

      Принесли содовую. МакГейл расплатился наличными, а затем сделал пометку о расходах в своём смартфоне.

      – Если есть какие-то проблемы, я бы хотел о них знать, – мягко сказал Бэннер.

      – Нет, док, всё в порядке, никаких проблем.

      Бэннер приподнял левую руку. Слегка, просто, чтобы рукав немножко закатался, и можно было заметить самый краешек пластикового браслета.

      – При малейшем признаке учащённого сердцебиения, скачке адреналина, да что там, стоит мне покраснеть, и эта штука начнинает пичкать меня успокоительными. Сильными успокоительными, МакГейл. Я не смогу разнервничаться, даже если очень захочу. Но не стоит забывать об основах психологии.

      – Например?

      – Подсознательные страхи хуже настоящих. Другими словами, если что-то пошло не так и вы мне об этом скажете, я смогу справиться с этим, спокойно и обстоятельно. Но если я вдруг почувствую, что что-то пошло не так и вы утаиваете это от меня из боязни как-то меня расстроить, я совершенно естественно предположу, что всё пошло совсем не так и начну нервничать гораздо сильнее. А излишние переживания нам совсем не нужны.

      МакГейл кивнул:

      – Да, я понял, к чему вы клоните. Что вы хотите знать, док?

      Бэннер замешкался, потом наклонился вперёд и заговорщически прошептал:

      – А вас и правда зовут Дейл МакГейл?

      МакГейл рассмеялся от удивления:

      – Что?

      – Звучит как псевдоним, – пожал плечами Бэннер, – или как придуманное имя. Как у супергероев?

      – Чего-чего?

      – Ну, имя для альтер-эго