Лед. Кусочек юга. Павел Корнев

подумать, он меня послушает…

      – С тебя не убудет, – усмехнулся я, хлопнул приятеля по плечу и зашагал по дороге.

      – Не пропадай! – крикнул Ермолов вдогонку.

      – Постараюсь! – отозвался я, прежде чем шагнуть через защитный полог и раствориться в ночи.

      Глава 1

1

      Будильник зазвенел в половине девятого, когда за окном уже рассвело.

      Я утопил кнопку, перевернулся на другой бок и вновь заснул. Точнее – задремал.

      Зачем будильник человеку, которому некуда спешить?

      Проснуться – заснуть. Проснуться – заснуть. Поймать тонкую грань между сном и явью, поплыть в мягком, теплом облаке забытья, очнуться и встать в прекрасном расположении духа.

      Так это обычно работает. Обычно, но не сегодня.

      У соседей безостановочно, одна за другой играли песни Высоцкого, но играли тихо, буквально на грани слышимости и угадывались лишь интонации голоса. Невозможность разобрать слова раздражала.

      Я потянулся, откинул одеяло и зябко поежился – за ночь в комнате заметно похолодало. Натянув спортивные штаны и фланелевую рубашку, я прошлепал босыми ступнями по линолеуму к окну, слегка отодвинул в сторону штору и выглянул на улицу.

      Во дворе – никого.

      Труба отопления оказалась еле теплой; я выругался и ушел в совмещенный санузел. Дверь оставил открытой – электричество в дом еще не провели, да и не собирались, похоже. Не тот район, не те люди.

      Облегчившись в ведро с водой, я посмотрел в зеркало и задумчиво потер подбородок. Длинная щетина давно превратилась в короткую бородку, но бриться не стал.

      В таком виде меня даже знакомым признать сложно, а по фотоснимкам – тем более.

      Не то чтобы меня искали, но – вдруг?

      Я не параноик, просто предусмотрительный. Да и бриться ломает.

      Пасты не было, вместо нее воспользовался китайским зубным порошком. Тот пенился так, что изо рта шли пузыри, но особого отвращения давно уже не вызывал. Дело привычки.

      Прополоскав рот, я сплюнул в ведро, вытер губы полотенцем и заглянул на кухню. Там налил из пластиковой пятилитровки в пластиковый же стаканчик – здесь вообще все пластиковое и временное – питьевой воды, в несколько глотков влил ее в себя и распаковал шоколадный батончик. Отрезал пару ломтиков в сантиметр толщиной каждый, остатки убрал на полку.

      Вполне себе завтрак.

      Из комнаты донесся противный электронный писк; я вернулся в спальню и взял с тумбочки чарофон, экран которого уже начинал затухать.

      Сообщение гласило: «93010».

      Так себе шифр, но без знания контекста разгадать его нереально.

      Первая часть числа обозначала время – девять тридцать, вторая говорила о месте встречи, на этот раз меня ждали в кафе «Весна».

      Заднюю панель корпуса дешевого телефона, превращенного местными умельцами в магическое средство связи, удалось снять без всякого труда, просто подцепил ногтем. Вынув плоский аккумулятор магической энергии, я кинул чарофон в мусорное ведро, немного поколебался, достал обратно и разбил хрупкие внутренности, прихлопнув