Золотая чума. Алексей Баскаков

огромными люстрами. По стенам, как водится, висели картины революционного содержания вперемежку с видами Дальнего Востока. Вокруг клубилась молодежь. Заходя, Леха опасался, что его походно-полевой костюм сразу привлечет к себе внимание. Оказалось, зря. Тут были и модно одетые юнцы и девицы, и разнообразные морячки – от выглаженных и вычищенных, как картинка, до таких, будто только что с вахты. Никто ни на кого внимания не обращал. Из зала гремело:

      Жил-был кот во дворе за углом.

      И кота ненавидел весь дом.

      Только песня совсем не о том,

      Как не ладили люди с котом…

      Здесь же, в предбаннике, бушевали страсти. Флиртовали, знакомились, травили анекдоты. С разных сторон раздавалось заливистое девичье хихиканье…

      – Алексей, пойдем, – раздался голос за спиной.

      Они обошли предбанник слева, проследовали мимо открытых дверей в зал – Леха краем глаза заметил, что танцующих много. Его спутник открыл какую-то дверь – и они двинулись по лабиринту узких коридоров и лесенок. Еще одна дверь – и за ней улица, вернее – пустынный двор. Неподалеку стояла «Победа».

      – Садитесь в машину.

      Леша открыл дверь и плюхнулся на переднее сиденье.

      – Ну привет, Кот.

      – Здравствуйте, Сергей Максимович, – ошалело протянул Леша.

      За рулем сидел человек с крупными, неправильными, словно торопливо вырубленными топором, чертами лица и фигурой штангиста. Это был особист Мельников, некогда выполнявший особую миссию на объекте среди джунглей, который охранял отряд морской пехоты, невесть почему очутившийся в трехстах километрах от ближайшего моря.

      Мельников был личностью весьма загадочной. По извечному обычаю военные весьма недолюбливают людей из «органов». Но капитана все сильно уважали. Что же касается местных – то они относились к нему как живому божеству. По-настоящему Кот оценил Мельникова сразу после прибытия. Тогда обстановка в округе, до этого более-менее терпимая, вдруг взорвалась настоящей войной. До тех пор по окрестностям Ситанди русские ездили без особых предосторожностей – и вот на тебе! Машина, что везла Мельникова, двух африканцев и трех морпехов (среди них был и Кот), нарвалась на автоматный огонь из джунглей. Кот тогда был совсем еще салагой и с автоматным огнем сталкивался только на стрельбище. А потому, когда над головой свистнули первые пули, растерялся. Да и его товарищи тоже. А вот Мельников… Выхватив у одного солдата автомат, он вылетел из открытого «газика». Как позже выяснилось, успел прихватить гранаты, без которых никуда не выезжал и всегда держал рядом с собой. Коснувшись земли, Мельников перекатился и, еще находясь в движении, открыл огонь. Тут же одна за другой в заросли полетели гранаты… Когда Кот сотоварищи тоже начали делать то, чему их учили, это уже оказалось лишним. Огонь утих. Видимо, нападавшие не ожидали такого отпора. В кустах нашли три трупа и винтовки М-16.

      – Хреново, парни, вас учат. Если так дальше пойдет, то домой вы можете и не вернуться, – только и сказал потом Мельников. В отличие от офицеров,