Эдем. Станислав Лем

складывала и плавила… ничто.

      В остальных секциях можно было наблюдать путешествующие вверх и вниз раскаленные заготовки или остывающие, уже обработанные изделия; здесь же все эти сложные эволюции производились с абсолютной пустотой.

      Решив сначала, что продукт совершенно прозрачен и потому просто невидим, Инженер высунулся далеко над выбрасывателями и попытался схватить рукой то, что вылетало из открывающихся пастей, но не обнаружил ничего.

      – Какое-то сумасшествие, – испуганно сказал Химик.

      Но Инженер почему-то совсем не был потрясен.

      – Очень интересно, – сказал он, и все пошли дальше.

      Было около четырех часов, когда Координатор решил возвращаться. Когда они вышли на равнину, освещенную еще высоко стоявшим солнцем, и зашагали к оставленному неподалеку снаряжению. Инженер сказал:

      – Ну, понемногу проясняется.

      – Серьезно? – с оттенком иронии бросил Химик.

      – Да, – подтвердил Координатор. – Что ты об этом думаешь? – обратился он к Доктору.

      – Это труп, – ответил Доктор.

      – Что значит – труп? – спросил Химик, который ничего не понимал.

      – Труп, который двигается, – добавил Доктор.

      Некоторое время шли молча.

      – Могу я наконец узнать, что это значит? – спросил не без раздражения Химик.

      – Дистанционно управляемый комплекс для производства различных деталей, который с течением времени совершенно разрегулировался, так как его оставили без всякого присмотра, – объяснил Инженер.

      – Ага! И как давно, по-твоему?

      – Этого я не знаю.

      – С очень большим приближением и не меньшим риском можно высказать гипотезу, что… минимум несколько десятков лет, – сказал Кибернетик.

      – Но возможно, еще раньше. Если бы я узнал, что это случилось двести лет назад, я бы тоже не удивился.

      – Или тысячу, – флегматично добавил Координатор.

      – Как ты знаешь, автоматы контроля разрегулировываются в темпе, соответствующем коэффициенту иррадиации, – начал Кибернетик, но Инженер его прервал:

      – Они могут работать на ином принципе, чем наш, да и вообще мы ведь даже не знаем, электронные ли это системы. Лично я так не считаю. Материал какой-то неметаллический, полужидкий.

      – Дело не в деталях, – сказал Доктор, – но что вы думаете об этом? Есть у вас какие-нибудь соображения? Для меня все это совершенный туман.

      – Ты имеешь в виду жителей планеты? – спросил Химик.

      – Да, я имею в виду жителей планеты.

      Глава третья

      Поздней ночью они добрались до холма с высоко возвышающимся над ним корпусом корабля. Чтобы сократить путь и избежать встречи с обитателями зарослей, они пересекли паучий лес в том месте, где кусты расступались на несколько метров, как будто их выворотил из почвы какой-то гигантский плуг. На вывороченных глыбах земли буйно разросся лишайник.

      Внезапные