Будь моей. Джоанна Линдсей

своего сына.

      – Нет.

      – Нет?

      – Это по-прежнему останется прекрасным решением всех проблем.

      Глаза Анны сузились:

      – Так вот почему у тебя такой виноватый вид! Значит, ты не собираешься исправить то, что натворил?

      – Это мой крест, и мне придется его нести, – упрямо ответил Константин. – Подумай, Анна, а вдруг они идеально подходят друг другу? И тогда одна маленькая ложь…

      – Маленькая?

      – Ну, безобидная, – настаивал он. – Что, если благодаря ей соединятся двое людей, которые иначе никогда бы не встретились, а между тем созданы друг для друга?

      Анна покачала головой:

      – Ты наивный мечтатель. А может, просто принимаешь желаемое за действительное, чтобы избавиться от чувства вины?

      – Но ведь в этом нет ничего невозможного?

      – Это с нашей-то Алин?

      Ее скептический тон раздражал его, тем более что он лучше любого другого знал недостатки собственной дочери, но, словно забыв о них, продолжал гнуть свою линию:

      – Ведь по крайней мере в одном Александре не откажешь: она красива.

      – Этого никто не отрицает. Но разве от ее красоты у нее стало больше поклонников? Ты не хуже меня знаешь, что Алин отталкивает сильнее, чем пленяет, а мужчины обычно не любят преодолевать препятствия. Просто чудо, что англичанин так долго ухаживал за ней и до сих пор пишет ей письма. Хотя, быть может, у него просто хорошие манеры.

      Напоминание об иностранце, завладевшем сердцем дочери и при этом не имевшем ни малейшего желания лелеять и хранить эту любовь, было неприятно барону. Если бы англичанин все еще был в России, Константину пришлось бы серьезно задуматься о том, не застрелить ли его. Но, слава Богу, теперь этот мужлан достаточно далеко отсюда!

      – Мы с Сергеем были во многом схожи. Он любил прямоту, ненавидел лицемерие и уж, конечно, не был снобом. Я думаю, его сын унаследовал эти качества.

      – Помнится, ты говорил, что твой друг был не прочь поволочиться за женщинами?

      Ну, конечно, разве женщина может об этом забыть!

      – Сергей никогда не питал особой любви к жене, – сухо пояснил барон. – Это был брак по сговору.

      Анна бросила на него выразительный взгляд:

      – А разве не то же самое ты пытаешься навязать ни о чем не подозревающему мальчику, да еще при этом соображаешь, что сын окажется более верным мужем, чем отец, или Алин согласится на что-то меньшее, чем полная и нерушимая супружеская верность? Ты же знаешь, как ревниво она относится ко всему, что считает своим.

      Я знаю твое возражение – «если». Ты ставишь на эту карту все свои надежды, а между тем даже ни разу не видел этого молодого человека. Кстати, он не так уж и молод, если на шесть лет старше Алин… Ему уже тридцать один и, весьма возможно, он давно женат…

      – Он не женат.

      – Откуда ты знаешь?

      – От Богдана: он был в Кардинии по пути из Австрии, после того как доставил австрийскому герцогу одну породистую кобылку. Богдан знал, что я буду рад получить весточку