Новогодний детектив (сборник). Дарья Донцова

от всего мира плотными портьерами, было тихо и душно.

      – Ну что, молодая, красивая… – ворковала гадалка, раскидывая на скатерти карты. – Погадаем?

      Валентина кивнула. Откровенно говоря, она не верила в предсказания, линии судьбы, гадания на кофейной гуще и прочие глупости. Но иногда в жизни человека, особенно женщины, наступает момент, когда ожидание чуда становится невыносимым. Тогда мы очертя голову кидаемся к колдуньям, знахарям, гадалкам, бабкам, ожидая услышать подтверждение того, что наша жизнь катится по правильному курсу и не за горами счастливые перемены. Такой момент наконец наступил и для Валентины, адвоката по уголовным делам и обыкновенной незамужней женщины, в тридцать семь лет встретившей своего принца.

      «Господи! Я разумная, образованная женщина, – рассуждала она, глядя, как высокая, сухопарая старуха с седыми патлами тасует карточную колоду. – Что я здесь делаю?»

      Она попыталась встать, но гадалка одним взглядом из-под нависших бровей усадила ее на место.

      – Лампу не засти, – сказала она, махнув рукой. – Сядь!

      Валентина послушно бухнулась на жесткий стул.

      Бабуля продолжала колдовать над колодой, умудряясь держать в узловатых пальцах карты и одновременно курить. Удушливый дым серой завесой висел над столом, бесцеремонно лез в ноздри, и Валентина чувствовала, что еще немного, и она сама начнет извергать искры. Разум отказывался ей служить. Казалось, она уже не сидит на стуле, а парит где-то под потолком, на уровне оранжевого абажура, видя себя со стороны.

      Наконец бабка вытащила из колоды первую карту. На стол лег король.

      – Он? – спросила она, хитро щуря глаз. – Можешь не отвечать. Сама вижу, что он…

      Король был симпатичным. В голову Вали забралась крамольная мысль, что он куда красивее ее жениха, Вадика. Тот, конечно, тоже ничего, но… Впрочем, о чем говорить, когда тебе уже тридцать семь лет и ты никогда не была замужем?

      Гадалка кинула очередную карту, и поверх короля легла дама.

      – А это я? – спросила Валентина, блаженно улыбаясь.

      Она уже готова была согласиться со своей подругой Ленкой и признать, что визиты к гадалке действуют не хуже, чем сеансы психотерапевта, как вдруг старуха отчаянно затрясла головой.

      – Нет, это не ты! – сказала она и выпустила в воздух очередное кольцо дыма.

      Старушка, конечно, была подслеповата, и Валентина нашла нужным ее поправить.

      – Конечно, я не блондинка… – начала она, наматывая на палец каштановую прядь.

      – Даже если бы ты сейчас была крашеной брюнеткой, – сказала бабка. – Все равно это не ты!

      – Но что тогда делает эта… женщина на моем женихе? – спросила она с расстановкой, указывая на даму, которая, нахально улыбаясь, разлеглась поверх беспомощного короля.

      – Она его кроет, – сказала бабка.

      – Вы хотите сказать, клеит?

      – Я уже все сказала! – рявкнула гадалка. Она, должно быть, недоумевала, почему ее клиентка столь недогадлива.

      – Но этого не может быть! –