Война демонов. Антон Грановский

Не по мне такое баловство, друг. А ты, коли хошь, попробуй.

      Белобрысый Мелидух смущенно заерзал на скамье.

      – Хорошая вещь водка, – сменил он тему разговора. – Отчего это, интересно, у нас в княжестве ее не продают?

      – Бава Прибыток никому ее секрет не сказывает. Чтобы только тут пить можно было.

      – Бава тут всему хозяин?

      Чернява кивнул:

      – Угу. Он и другой торговый человек – Крысун. Самые богатые купцы в нашем княжестве.

      Мелидух увидел, что к деревянной стойке кружала подошел парень и уселся на скамью. Вид у него был странный. Вместо кафтана – меховая куртка. Вместо яловых сапог – ичиги. На широком кожаном поясе – меч, кинжал и сумка с торчащей из нее деревяшкой. Волосы длинные, борода – короткая, обстриженная, а взгляд – тяжелый и недобрый.

      – Это кто ж такой будет? – спросил Мелидух у Чернявы.

      Тот глянул на парня и прищурил черные хазарские глаза.

      – А ты не знаешь?

      Мелидух покачал белобрысой головой:

      – Нет.

      – Сразу видать, что ты тут впервой. Это Глеб-Первоход. Пять лет назад он пришел в Хлынь неведомо откуда. Князь полонил его и бросил в подземелье. А потом дочка князя захворала, и ей понадобилась пробуди-трава из Гиблого места. Князь отправил туда Глеба. Вот с тех пор его и кличут Первоходом. Оттого, что он первый прошел все Гиблое место.

      Мелидух взглянул на парня с еще бо́льшим интересом. Поглазел-поглазел, а потом снова поглядел на Черняву и спросил:

      – Я слыхал, нынче в Гиблое место многие ходют?

      – Точно, – кивнул Чернява. – Но не сами, а с ходоками.

      – А ходоки – это кто?

      – Те, которые людей в Гиблое место водят.

      – А зачем водят-то?

      – Известно зачем – за кудесными вещами. Сказывают, тыщу лет назад с неба на землю упал бог. Теперь там Гиблое место, а на нем – множество кудесных вещей. Пойдешь туда без ходока – назад не воротишься. Да и с ходоком сгинуть можешь.

      Мелидух обдумал слова Чернявы и предположил:

      – Я чай, ходоки-то золото лопатой гребут?

      – За то, что людей в Гиблое место водят? – Чернява пожал плечами. – Да не шибко. Они больше на нечисти зарабатывают.

      – Это как?

      – Да так. Ловят в Гиблом месте нечисть – оборотней, упырей, нелюдей – да в Порочный град привозят. Продают Баве Прибытку и Крысуну, а доход – себе в карман.

      – Состоятельные, стало быть, люди, – решил Мелидух. – А этот Глеб-Первоход – он небось самый богатый из них?

      – Не знаю. Меня самого в Гиблое место никаким калачом не затащили бы. Да и Первоход уже с полгода людей в Гиблое место не водит. Поговаривают, живет на выселках и землю возделывает.

      – Видать, не принесло ему Гиблое место богатства?

      – Видать, так.

      Купцы поухмылялись. Тем временем на один из деревянных помостов опустилась железная клетка. Народец вокруг пришел в возбуждение, мужики заревели, заорали, загоготали и затопали ногами.

      Где-то что-то громыхнуло, и на помост выскочил