Фактор превосходства. Алекс Орлов

Лифт, ответьте «пустельге»!

      – Слушаю вас, «пустельга»!

      – Будьте готовы к нанесению удара, коммандер!

      – Всегда готов, «пустельга». По какому квадрату?

      – «Восемь – двадцать четыре» – экватор-черное…

      – Вас понял, «пустельга», но учтите, я нахожусь над сектором еще… двадцать четыре минуты. Дальше уйду в тень.

      – Понял вас, ожидайте.

      Коммандер снял наушники и покачал головой.

      – Ты слышал, Брюс? Не указали ни массу цели, ни ее направление, ни фугасный компонент боеприпаса…

      – Так у них же смена состава была, «старички» на отдых поехали, а эти пока не въехали в ремесло.

      – Ты слышал, что в Двадцать седьмом крыле произошло?

      – Это вы про «стеклянного»?

      – Ну да.

      – Ужас просто. Я даже представить себе такое не могу! Чтобы нормальный полукибернетический канкурт вдруг превратился в холодный кристалл…

      – Все дело в несанкционированном переформатировании. Нет, я, конечно, понимаю, что хочется получить все раньше времени. Лишние степени свободы никогда не помешают, но надо же думать, чьими услугами пользоваться, а чьими – ни в коем случае. Ведь на каждой инструктивной беседе всем напоминают: несанкционированное переформатирование – яд. Но поди ж ты…

      – Вы же знаете, сэр, как у нас относятся к инструкциям. Вроде как поболтали и разошлись архивы дефрагментировать. А потом раз – и боевой товарищ превратился в кристалл. И кому это надо?

      – Жизнь – штука сложная, Брюс. А эти глупцы усложняют ее еще больше.

      Коммандер откинулся в кресле, насколько позволяла рама безопасности, и, чтобы чем-то себя занять, принялся отдавать мысленные команды на проверку вооружения бомбардировщика.

      Зашуршали микрорасцепители главного компьютера, и по всему кораблю стали раздаваться мелодичные пощелкивания – программы проверяли приводные механизмы.

      – Там вроде инжектор притормаживает при сбросе, – напомнил Брюс.

      – Помню. Но сейчас нам новый инжектор добыть неоткуда. Вот сменят нас, тогда пойдем на обслуживание.

      Они помолчали, прислушиваясь к перестуку проверяемых приводов. Потом Брюс откашлялся и, осторожно покосившись на коммандера, спросил:

      – А когда побьем дифтов, что тогда с нами будет, сэр?

      – А что с нами будет? Срок службы не вышел, дослуживать будем.

      – Так ведь война закончится – армию и флот куда девать будут? Стрелять-то не нужно будет…

      – Что значит «не нужно»? – удивился коммандер, поворачиваясь к штурману.

      Тот лишь пожал плечами – он и так сказал больше, чем хотел.

      – Ну, в общем-то, ты прав, если победим, стрелять будет не нужно, – неохотно согласился коммандер и вздохнул. Времена приближались тяжелые, неизведанные.

      – Коммандер Лифт, ответьте «пустельге»! – снова донеслось из динамика.

      – Слушаю вас, «пустельга»…

      – Готовьтесь к нанесению удара по «восемь – двадцать четыре» – экватор-черное…

      – Да