Дни и ночи. Константин Симонов

огляделся. Так хорош был этот теплый осенний вечер, так неожиданно тихо стало кругом, так пахло последней летней свежестью от начинавших желтеть липок, что ему показалось нелепым сидеть в полуразрушенной халупе, где помещалась столовая.

      – Скажи, чтобы стол сюда вынесли, – обратился он к адъютанту, – под липками будем обедать.

      С кухни вынесли колченогий стол, покрыли скатертью, приставили две скамейки.

      – Ну что ж, генерал, сели, – сказал Матвеев начальнику штаба. – Давно мы с тобой под липками не обедали, и едва ли скоро придется.

      И он оглянулся назад, на сожженный город.

      Адъютант принес водку в стаканах.

      – А помнишь, генерал, – продолжал Матвеев, – когда-то в Сокольниках, около лабиринта, такие клетушки с живою оградой из подстриженной сирени были, и в каждой столик и скамеечки. И самовар подавали… Туда все больше семействами приезжали.

      – Ну и комаров же там было, – вставил не расположенный к лирике начальник штаба, – не то, что здесь.

      – А здесь самовара нет, – сказал Матвеев.

      – Зато и комаров нет. А лабиринт там действительно был такой, что трудно выбраться.

      Матвеев посмотрел через плечо на расстилавшийся внизу город и усмехнулся:

      – Лабиринт…

      Внизу сходились, расходились и перепутывались улицы, на которых среди решений многих человеческих судеб предстояло решаться одной большой судьбе – судьбе армии.

      В полутьме вырос адъютант.

      – С левого берега от Боброва прибыли. – По его голосу было видно, что он бежал сюда и запыхался.

      – Где они? – вставая, отрывисто спросил Матвеев.

      – Со мной! Товарищ майор! – позвал адъютант.

      Рядом с ним появилась плохо различимая в темноте высокая фигура.

      – Встретили? – спросил Матвеев.

      – Встретили. Полковник Бобров приказал доложить, что сейчас начнет переправу.

      – Хорошо, – сказал Матвеев и глубоко и облегченно вздохнул.

      То, что последние часы волновало и его, и начальника штаба, и всех окружающих, решилось.

      – Командующий еще не вернулся? – спросил он адъютанта.

      – Нет.

      – Поищите по дивизиям, где он, и доложите, что Бобров встретил.

      III

      Полковник Бобров еще с утра был отправлен встретить и поторопить ту самую дивизию, в которой командовал батальоном Сабуров. Бобров встретил ее в полдень, не доезжая Средней Ахтубы, в тридцати километрах от Волги. И первым, с кем он говорил, был как раз Сабуров, шедший в голове батальона. Спросив у Сабурова номер дивизии и узнав у него, что командир ее следует позади, полковник быстро сел в готовую тронуться машину.

      – Товарищ капитан, – сказал он Сабурову и поглядел ему в лицо усталыми глазами, – мне не нужно вам объяснять, почему к восемнадцати часам ваш батальон должен быть на переправе.

      И, не добавив ни слова, захлопнул дверцу.

      В шесть часов вечера, возвращаясь, Бобров