Игры скорпионов. Марта Таро

и Мими, но, когда я узнала, что покойный Валерьян перед смертью проиграл имение… Сама понимаешь!

      Однако фрейлину волновало другое: оказывается, Полина видела мачеху и пасынка вместе! Очень удачно…

      – Раз ты была на похоронах, значит, наблюдала и за вдовой?

      – Ну конечно. Всё выглядело очень пристойно: Илария сидела у гроба и рыдала.

      – А Лаврентий как относился к мачехе?

      – По-моему, достойно, он всё время поддерживал её и утешал.

      Орлова задумалась. Неясная линия, скорее даже пунктир, наконец-то мелькнула среди полного хаоса: женщина, попавшая в зависимость, когда ей было пятнадцать лет, освобождается и начинает… Что?.. Мстить?.. Воссоздавать прошлое?.. Устраивать пасынку ту же жизнь, которая была у его родителей? Оставалось лишь гадать.

      – Послушай, Поля, а как ты считаешь, Лаврентий внешне похож на отца?

      – Да одно лицо! Я, кажется, понимаю, на что ты намекаешь: Илария рехнулась и перепутала мужа с пасынком…

      – Возможно, – согласилась Орлова, – но пока это всего лишь догадки. Кстати, ты сказала, что Островский-старший проиграл имение. Так где же теперь живут вдова и сын? Я подозреваю, что новые владельцы не постеснялись выставить их вон.

      – Островские перебрались на хутор, оставленный Иларии отцом.

      Полина вдруг всплеснула руками и закричала:

      – Хутор! Агаша, ты нашла преступника! Хутор…

      Неужели им действительно повезло и разгадка нащупана? Но не стоило спешить с выводами.

      – Давай сделаем так: ты опишешь все наши догадки своему уездному исправнику, пусть он понаблюдает за хутором Островских, устроит негласный надзор и за мачехой, и за пасынком, – предложила Орлова. – Нам требуются достоверные сведения, а не домыслы.

      – Я вернусь домой, и сама за этим прослежу, а исправник у меня забегает, как ошпаренный! – заявила графиня Брюс.

      – Но ты же уехала из страха за дочь, а преступник пока ещё на свободе…

      – Во-первых, я по дороге завезу Мими в имение её бабки – свекровь давно хотела повидать внучку, ну а во-вторых, если ты права, то мне бояться нечего.

      – Потому что тебе не пятнадцать?

      В интонациях Орловой недвусмысленно проступили ехидные нотки, и ей тут же стало стыдно. Впрочем, графиню Брюс подколки кузины не задели.

      – Можешь сколько угодно шутить над моим возрастом, я всё равно на год моложе тебя, но дело в другом. Островский получил наследство где-то на юге. Лаврентий, забрав тётку и её служанку, кстати, такую же рыжую, как и сама Илария, уехал за день до нашего с Мими отъезда.

      – Так их сейчас нет дома? – поняла Орлова. – Но тогда твой исправник может без помех обследовать весь хутор. Пусть ищет свежие грядки, клумбы или посадки. Если мы с тобой не ошиблись, то он должен найти тела.

      Полина перекрестилась и мысленно пожелала, чтобы всё так и получилось, а кошмар в её уезде наконец-то закончился.

      Глава шестая. Тайные планы

      «Получится или нет?» – Долли все-таки сомневалась в своих способностях убедить домашних разрешить