.

уже дома. Вы лучше их проводите.

      – Как скажешь, Оленька.

      – Всем до свидания! – Ольга сделала ручкой и направилась к двери своего подъезда.

      – Пока! – крикнул ей вслед Славка. А Иван, не ожидавший такого крутого поворота событий, даже попрощаться с Ольгой не успел.

      – Ну, пошли? – Владимир Петрович посмотрел на Ивана и Славку.

      – Спасибо, – ответил Иван, – мы сами дойдем.

      – Вежливость и гордость хороши, а здоровье дороже. – Владимир Петрович приобнял Ивана и Славку за плечи и подтолкнул вперед. – Пошли, а то я смотрю, у вас на двоих уже один синяк есть. И этого, думаю, пока достаточно. Вы, надеюсь, в этом районе живете?

      – Да, здесь недалеко.

      – Тогда – вперед!

      Через несколько минут ребята уже стояли перед своим домом.

      – Спасибо, Владимир Петрович, – поблагодарил незнакомца Славка. – Мы уже у цели. Это наш дом. До своих квартир мы сами доберемся.

      – Тогда бывайте, хлопцы. Счастливо! – Владимир Петрович развернулся и быстро зашагал обратно.

      – Ну, пока, Вань, – Славка подал Ивану руку. – Завтра я за тобой зайду.

      Иван попрощался с другом и направился к своему подъезду.

      – Молодой человек, подождите! – Поваляев вздрогнул от неожиданности и обернулся. Вслед за ним ковылял маленький сутулый человек в надвинутой на глаза кепке – тот самый, которого Иван видел вместе с Владимиром Петровичем. – Подождите! Вас ведь Ваней, кажется, зовут?

      – Да, – Иван остановился. – А в чем дело?

      – Вот, велено вам передать, – мужчина как-то старомодно поклонился и протянул Поваляеву нечто, напоминающее по форме конверт. Иван взял в руки то, что протягивал ему мужчина, и убедился: это, действительно, был конверт. Только какой-то странный. Изготовлен он был не из бумаги, а из неизвестного Ивану плотного материала, напоминающего по прочности пластик, но только более эластичного. Конверт словно излучал из себя серый, стальной цвет. Поваляев пригляделся и в свете фонаря обнаружил на конверте изображения. Прежде всего он различил три большие буквы: ИСП. Об их значении догадаться было нетрудно. ИСП – Иван Сергеевич Поваляев, то есть его инициалы. В левом углу наш герой увидел рисунок – несколько угловатых строений, обращенных своими верхушками вниз. Над строениями парило верхом на ящере странное существо с длинной палкой в лапах. В правом углу помещалась неразборчивая, но очень красивая, каллиграфически начертанная подпись.

      – А вы уверенны, что это именно мне надо пере…дать? – спросил Иван и поднял голову, отрываясь взглядом от конверта. Последнее слово он произнес, заикаясь, потому что мужчина исчез – так, что даже шагов его не было слышно.

      Незнакомец словно испарился.

      Поваляев пожал плечами и, сунув конверт под куртку, во внутренний карман пиджака, направился домой. Дома как-то сразу почувствовал себя усталым и, отказавшись от ужина, прошел в свою комнату. Вытащив конверт из кармана, Иван попытался его вскрыть. Но это ему не удалось. Конверт представлял собой будто бы маленький плоский ящик, плотно запаянный со всех