Хаос на пороге (сборник). Антология

не ревел и вообще вел себя не так, как десятилетний ребенок в подобной ситуации, поэтому я решил сказать напрямик.

      – Вряд ли.

      – Потому что я с приветом?

      – Потому что она слабачка.

      – Понятно.

      – Она всегда была такой. Такой и останется. Тебе еще повезло.

      – Вряд ли, – вздохнул он. Затем, вероятно, устав притворяться мертвым, свернулся клубочком на своей половине кровати. Я смотрел на него, пока он не уснул.

      Так и повелось, пока однажды вечером – где-то через неделю – он не нарушил обычай. Я, как всегда, выключил свет, и тут он сказал:

      – Я буду задавать пять вопросов.

      – Что-что? – не понял я.

      – Перед сном я буду задавать пять вопросов.

      – Кто это решил?

      Ответа не последовало.

      – Почему вдруг сегодня?

      – Хотел определиться с вопросами.

      Ничего хорошего это не предвещало, и я хмыкнул:

      – Еще чего.

      – Я готов обсудить условия.

      – Какие условия?

      – Количество вопросов, – ответил он. – Четыре?

      – Ни одного.

      – Три вопроса.

      – Никаких вопросов.

      – Паршивый из тебя переговорщик, – сказал он.

      – Как посмотреть.

      И вот тогда он разрыдался, – впервые после того, как объявился у нас. Его прорвало, как забитую трубу, откуда хлынули фонтаном все десять безрадостных лет, и даже в темноте я видел, как он содрогается от ярости, что его подвело собственное жалкое худое тело. Я сам помню, как пытался выжить в период активных боевых действий между ребенком, которым ты был, и мужчиной, которым вот-вот станешь. Мир орет «когда же ты, наконец, повзрослеешь», прыщи и издерганная пипка подпевают, что давно пора, но ты все еще боишься темноты, спишь в обнимку со старым плюшевым мишкой и все еще хочешь к мамочке.

      – Ладно. Три вопроса, – согласился я.

      Тут-то я и влип.

      – Это правда, что с тобой говорит Бог?

      – Правда.

      – Как?

      – По-разному. Иногда я читаю Его знамения. Иногда Он говорит со мной напрямую, во сне.

      – Почему с тобой?

      – Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Я не напрашивался. Это большая ответственность, скажу тебе. Посвятить себя слову Божьему – это тебе не пикник. Если бы ты знал, сколько людей и слышать о Нем не желают.

      – Откуда ты знаешь, что это Бог говорит с тобой? Может, ты просто слышишь голоса?

      – На сегодня лимит исчерпан. Спокойной ночи.

      – Бог нас ненавидит?

      – Бог любит нас. Все мы – Его дети.

      – Но ведь детей надо любить.

      – Конечно.

      – Это был не вопрос.

      – Ладно. Спасибо, что уточнил.

      – Если он нас любит, зачем ему нас убивать?

      – Все умрут, малыш. Это не наказание; такова наша природа.

      – Ты не понял. Я хочу спросить, зачем ему нас убивать. Джесси Беббидж говорит, скоро конец света. Через восемь месяцев и двадцать дней.

      – Это вопрос?

      – Вопрос: